那种被“注视”的感觉，如芒在背。并非来自某个具体的方位，而是仿佛整个水道本身都活了过来，每一块岩石、每一道水流，都带着冰冷恶意的“目光”。
前行约五里，前方出现一处巨大的、如同地下湖泊般的开阔水域。水道在此汇入，又从对面数个黑黢黢的洞口分流出去。湖泊中央，矗立着数根巨大的、布满孔窍的灰白色石柱，似天然形成，又似人工雕琢的遗迹。石柱之间，漂浮着大量灰白色的、半透明的东西，像是某种水母的残骸，又像是被水流冲刷了无数年的破碎织物，无声沉浮。
而在湖泊最深处，那片最浓郁的阴影之中，隐约可见一团更加庞大的、缓慢蠕动的黑影。
吴道打了个手势，三人悄无声息地潜至一根靠近边缘的石柱后方，收敛所有气息，凝神观察。
湖泊中的水流近乎静止，只有那些灰白漂浮物随着微不可察的暗流缓缓移动。空气中弥漫的腥锈腐臭味在此处尤为浓烈。那种被注视的感觉，在此地达到了顶峰，源头赫然便是湖泊深处那团黑影。
“那是…什么？”绮罗以灵觉传音，声音带着压抑的惊悸。通幽真印碎片在她胸前微微发烫，传来强烈的警示与一种…仿佛遇到天敌般的排斥。
崔三藤眉心莲印光芒流转，萨满灵觉全力延伸，尝试“感知”那黑影的本质。片刻后，她脸色骤变，猛地收回灵觉，如同被毒针扎到。
“是…‘渊墟’造物！但不是纯粹的魔染怪物…”她声音带着一丝颤抖，“我感知到了无穷的怨念、被扭曲的母性、还有…极其古老的水族祭祀气息！它像是由无数溺毙者、特别是女性与幼崽的残魂怨念，混合了某种被污染的‘水母’或‘海妖’本源，再经‘渊墟’邪力催化糅合而成…它是这水道怨气与死气的汇集点，是‘活着的祭坛’！”
仿佛是为了印证她的话，湖泊深处那团庞大的黑影，缓缓“动”了起来。
不是移动，而是“舒展”。
无数条灰白色、半透明、布满吸盘与倒刺的柔软触手，从那团黑影中延伸出来，如同海底巨妖苏醒。触手轻轻摆动，搅动死水，发出黏腻湿滑的声响。紧接着，黑影的主体部分逐渐清晰——那是一个难以名状的巨大形体，下半身如同腐烂膨胀的水母伞盖，布满了不断开合、流淌着黑色黏液的气孔；上半身则隐约呈现出扭曲的女性轮廓，有着类似人类的双臂与头颅，但面部只有一张不断开合、布满螺旋利齿的巨口，以及…无数只密密麻麻、大小不一、闪烁着怨毒暗红光芒的眼睛！
那些眼睛，并非长在头上，而是遍布它上半身的每一寸“皮肤”，甚至在一些触手的吸盘中央。此刻，所有眼睛齐齐转动，怨毒的目光瞬间锁定了吴道三人藏身的石柱！
“嗬……闯入者……新鲜的……魂……”
一种混合了无数女性凄厉哀嚎、幼崽尖啼、以及低沉非人嘶鸣的诡异声音，直接在三人神魂深处响起，尖锐刺耳，充满贪婪与疯狂。
“是‘九渊鬼母’！”绮罗失声低呼，“玄蝶古籍中记载的、只存在于‘归墟边缘’传说里的深渊魔物！它怎会出现在这里？！”
话音未落，那九渊鬼母庞大身躯骤然一震！
哗——！
整个地下湖泊的死水轰然沸腾！不是加热，而是被一股狂暴阴寒的魂力与怨念搅动！无数灰白色的漂浮物瞬间爆开，化为更加浓稠的灰雾弥漫开来，灰雾之中，影影绰绰浮现出无数扭曲痛苦的人形虚影，有老有少，绝大多数为女子与孩童，它们无声嘶嚎，伸出虚幻的手臂，朝着吴道三人的方向抓来！
与此同时，鬼母那无数条触手如同漫天怪蟒，破开水雾，带着腥风与刺耳尖啸，铺天盖地抽击、缠绕而来！触手未至，那上面密密麻麻的眼睛射出的暗红光芒，已带着侵蚀神魂、引动心魔的歹毒力量，先行罩落！
攻击来得太快太猛，覆盖整个湖泊空间，避无可避！
！”吴道厉喝，混沌道种全力运转，双掌猛然向下一按！一股无比厚重的土黄色光芒以他为中心爆发，并非扩散，而是瞬间凝固了三人周围三丈内的空间！水流、灰雾、乃至扑来的魂影，冲入这三丈范围，速度骤然减缓，如同陷入无形泥沼。这是将“山”之镇压力场与混沌道韵结合，形成的短暂绝对防御领域。
但鬼母触手的物理抽击与暗红光芒的侵蚀，依旧狠狠撞在领域边缘！
轰！咔擦！
领域光罩剧烈震颤，发出不堪重负的呻吟，表面瞬间出现细密裂纹！吴道闷哼一声，脸色一白，领域维系对他的消耗巨大，尤其要同时抵御物理与神魂双重攻击。
！”崔三藤一步踏出，立于吴道身侧。她双手结印，脚下踏起玄奥步法，口中吟唱出更加高亢苍凉的战歌。眉心莲印光芒暴涨，化为一朵巨大的银色莲花虚影，将她与吴道、绮罗笼罩其中。莲花缓缓旋转，洒落纯净银辉，那些暗红光芒与灰雾中的怨魂虚影触