这里是之前老六那几个泼皮栖身、也是最终丧命的地方，
同样也是许多帮派底层人物、无业游民混杂居住的角落。
污水横流的巷道两侧，歪斜的木板房密密麻麻挤在一起，窗户大多用破布或木板遮着，偶有昏黄如豆的灯光从缝隙渗出。
空气中常年弥漫着一股劣质酒水、食物馊腐与某种难以言喻的晦暗气息混合的味道。
平日里，很少有差役愿意主动往这片局域巡街，即便来了，也多是匆匆走过，不愿深究。
今晚，轮到苏白值夜巡的班。
镇抚司的夜巡，通常从亥时开始，至丑时结束，复盖城中那些夜晚更需要“安定”的局域——或者说，更容易出事却又往往被忽视的角落。
苏白今夜被分配到的路线，恰好就包括了通明巷及其周边几条纵横交错的窄巷。
与白日巡逻并无本质不同，夜巡的差役们也有一套心照不宣的流程：
先是装模作样地走上一圈，表明“到此一游”；
然后便会找个相对隐蔽或熟悉的地方歇脚，闲聊打发时间；中间或许再起身敷衍地晃悠一段；
最后待到时辰差不多，再出去溜达一圈，便可回去交差。
毕竟，深更半夜能有什么大事？
真遇上棘手的凶案或大规模的械斗，又岂是他们这几个临时差役能解决的？
保住自己的小命，混过这趟差事，才是大多数人的想法。
草草将负责的几条巷子走了一遍后，同行的孙候和老王便熟门熟路地摸到一处半掩着门的店铺前。
门缝里透出摇晃的烛光，夹杂着骰子在碗中哗啦作响的清脆声音、压低的呼喝与懊恼的叹息。
显然，这是一处夜里偷偷开设的赌档。
见到孙候和老王这身差役公服出现，里面的人非但没有惊慌，反而有人从门缝里探出头，笑嘻嘻地打了个招呼，甚至还侧身做了个“请进”的手势。
孙候和老王对视一眼，脸上露出心照不宣的笑意，搓了搓手，便闪身钻了进去，将巡夜的灯笼随手靠在门边，很快里面就传来了他们掺和进去的吆喝声。
只留下苏白一人，提着孤零零的灯笼，站在昏暗寂静的巷口。
苏白对此早已习惯，甚至乐得清静。
他无意去凑那份“热闹”，也觉得与里面那些人格格不入。
无聊之下，他干脆自己提起灯笼，转身离开这嘈杂之地，准备寻个僻静角落，抓紧时间修行一番。
体内的劲力运转，时刻不能懈迨。
今晚的月光被一层薄云遮掩，显得格外暗淡朦胧，几近于无。
灯笼昏黄的光晕只能照亮脚下方寸之地，在坑洼不平的路面和两侧斑驳污秽的墙壁上投下摇曳不定、时长时短的影子。
除了远处隐约传来的赌档喧哗和更遥远处不知名的野狗低吠，巷子里一片死寂，只有苏白自己的脚步声和灯笼竹骨轻微的咯吱声。
他提着灯，刻意避开那些尚有零星人声或光亮的局域，专挑更黑更窄的岔巷走。
七拐八绕之后，终于找到一处似乎已被废弃的柴堆旁，两边是高耸的院墙，形成一小块相对封闭的三角空地，连月光都几乎被完全遮挡，只有他手中灯笼是唯一的光源。
这里足够安静，也足够隐蔽。
苏白停下脚步，正打算将灯笼挂在墙头一处凸起的木楔上，然后便在此地调息运功。
忽然——
“嘭……嗬……”
一声轻微的碰撞时出现。
声音的来源似乎就在前方不远。
苏白动作骤然停下。
他耳朵微微一动，屏住呼吸，全身的肌肉在瞬间绷紧，又强迫自己放松下来，进入一种蓄势待发的警戒状态。
他缓缓转过头，目光如鹰隼般投向声音传来的方向，眼神在昏黄光晕与深沉黑暗的交界处反复巡戈。
什么情况？是帮派私斗？劫掠？还是别的什么？
苏白眉头紧锁，脑中飞快思索。
这通明巷的夜晚，发生什么都不算稀奇。
他本可以象其他差役一样，多一事不如少一事，悄然退走。
但那可不符合他的风格。
......
此时，通明巷深处一角，正爆发着一场异常激烈的战斗。
五道身影在破碎的月影下交错腾挪，兵刃碰撞之声刺破夜的沉寂，溅起的火星如萤火般明灭不定。
四道身影正全力围攻着一人。
“呵呵，亲爱的总差司大人，易某劝你还是快点束手就擒吧。”
月色斜映，一个身穿黑色夜行服、脸颊消瘦的老者咧开嘴角，发出沙哑的