“……”

    倦怠之下的硝子，一时间没反应过来，表现得毫无惊讶之意。

    “……你早就知道么。”斑缓缓站直了身体，双臂放下，拳头紧攥，盯着她轻声发问。

    生气？也不像。

    硝子回过神，冷静判断。

    更像是某种愧疚，是指向自己的攻击性。

    她谨慎地点了一下头，又补充说：“但我不知道具体发生了什么。”

    “……”斑安静了一下，轻声开口，“昨天……”

    昨天。

    斑与柱间用双方经由水面到达对岸的石子告别，他们说了个理想国一样的村落，斑原本是高兴的。

    然而，没离开多远，他看见了表情低沉的泉奈。

    “你知道，你见面的人是谁么，斑哥？”他看见弟弟忧虑地望着自己。

    “我没问过。”斑下意识给予否定。

    本能告诉他，自己将会面对一个……震悚的事实。

    泉奈莫名松了口气，而后郑重其事地说出了答案：“那是千手柱间。”

    “……”

    脑中似有若无的隔层被撕开，真相如狂风闯入大脑，斑却发现自己并没有那么惊讶。

    三年来的相处时间，要说他什么都没有察觉才该称得上恐怖。

    泉奈从斑的神态中察觉了事实，略微和缓的表情又严肃起来：“哥哥，不要相信千手，别忘了他们杀了我们多少人。我们的兄弟、硝子的父母、还有其他族人，都是被他们杀死的！”

    “……”斑自然是知道的。

    他甚至觉得自己和柱间是朋友这件事，倘若让人知道了，或许全族都会认为是一种投敌行为。

    否则他也不会在发现端倪时怯步，不令脑中的推测前进半分。

    “抱歉。”斑说，“我也会对硝子说的。”

    “我……”泉奈自然不乐见兄长低头，想说不用道歉，但既不可能代替硝子原谅什么，又不可能替族人承接歉意，最后只是撇过脸转身，低声说，“我已经告诉父亲了，想必母亲也很快会知晓。”

    “……”

    斑想起在悬崖边对未来村子的畅想。

    一起建立一个不用自相残杀的村子，保护弟弟妹妹。

    然而此刻，两人的立场变作死敌般的两个家族。

    ——或许终究是不可触及的愿景。

    回到家，斑还没想出要怎么应对父母可能的诘问，就看见父亲揉着眉心满面疲惫，母亲也神情低落。

    “发生什么了吗？”泉奈皱着眉问。

    “北面战场忍族混战，波及到了一个贵族。”田岛面色沉郁，“那位大人同时雇佣千手和宇智波，由千手带他撤退，宇智波为他断后。”

    “撤退掩护的宇智波死伤大半，被后勤带回的也好些个路上就撑不住了。”

    华织轻声补充：“包括信一。”

    ——！

    兄弟俩对视，同时露出不可置信的表情。

    “那硝子她们……？”泉奈忧虑地问。

    “硝子在医疗所，她应该会是我们中最先知道的。”华织不忍垂眸，“夏未跟着叶月去出任务了，但不出意外或许明早就会回来。”

    “……”斑仔细听着弟弟的问话，自己却词穷起来。

    和平的村落，遥不可及的理想国。

    战乱的现实，无法停止的争斗。

    “明天。”田岛宣布，“由斑带着，泉奈和我去狙杀柱间。”

    “我……！”斑下意识想抵抗。

    然而，他看见父亲不赞同的眼神，泉奈忧虑的表情，母亲担心的动作。

    最终，他沉寂下来。

    在打水漂的石头——或许某种意义上算是他们友情的证明——表面刻了个“快逃”，算是斑在无能为力的苦闷与愧疚之下唯一能做的提醒。

    ——柱间也刻下了“有陷阱，快逃”的字样是他没想到的。

    不出意外，对面来的很可能是千手佛间，甚至可能扉间也在。

    泉奈很可能被千手佛间盯上的可能性令斑脊背发寒，他下意识就想离开，最好带着泉奈远离南贺川。

    只是死敌之间就连抓住战机的能力也那样势均力敌，瞬息间自藏身地一齐跳出便立刻针锋相对，斑最后只堪堪赶上击落直冲泉奈面门的暗器。

    或许终究是……

    斑的脑中回荡着差点失去泉奈的音画，反反复复。

    只能相逢于战场了。

    血色吞没深黑，一颗勾玉浮现其中。

    ——现在。

    “抱歉。”斑说。

    “啊……”硝子跟两只趴在咒灵身上的通灵兽对了个心虚的眼神。

    ——毕竟他们在推动斑维持朋友关系、避免探究柱间身份这件事上多少是出了一