脸上也露出了宽慰的笑容，之前的些许疑虑似乎在渐渐消融。
接近中午，最重要的仪式——祭祖开始了。
按照村里的老规矩，祭祖是男丁的事情。
李父换上了一件干净的深色外套，神情肃穆。
他看了一眼李湛，没有说话，只是拿起准备好的香烛纸钱。
李湛会意，对众女交代了一句，便跟着父亲走向堂屋。
堂屋正中的八仙桌已被擦拭得一尘不染。
桌上摆放着丰盛的祭品，
煮熟的整鸡，鸡头昂起；完整的鲤鱼，像征年年有馀；硕大的猪头肉；堆栈得高高的年糕；
以及各式水果、茶酒。
气氛庄重而肃穆。
李父点燃香烛，昏黄的光晕映照在祖先的牌位上。
他率先跪下，躬敬地磕头，口中念念有词，
无非是感谢祖先庇佑，祈求家族平安，子孙出息。
李湛跟在父亲身后，也郑重地跪下，磕头。
香烟袅袅，纸钱燃烧的特殊气味弥漫在空气中。
在这一刻，李湛不再是那个在东莞叱咤风云、手上沾满血腥的地下枭雄，
他只是李氏家族的子孙，在祖宗面前，感受着血脉传承的沉重与责任。
他心中默念的，除了家族的祈愿，
或许还有一份难以言说的愧疚，以及一份要让这个家、这片土地更好的决心。
祭祖仪式简洁而庄重。
结束后，李父脸上的线条似乎柔和了一些。
他拍了拍李湛的肩膀，依旧没说什么，但那沉默的力量，李湛懂得。
“我去后山接师父。”李湛对父亲说道。
李父点了点头。
李湛独自一人沿着熟悉的小路往后山走去。
冬日的竹林显得有些萧瑟，但空气中那份清冷，却让他纷杂的思绪渐渐沉淀。
师父李长生似乎早已料到他会来，院门虚掩着。
他走进院子，看见师父正负手站在屋檐下，望着远山。
“师父，团年饭准备好了，我来接您过去。”
李湛躬敬地说。
李长生转过身，今日他换上了一件半新的藏蓝色棉袍，须发梳理得整齐，精神矍铄。
他打量了李湛一眼，微微颔首，“走吧。”
师徒二人沉默地下山。
快到村口时，李长生忽然开口，声音平静，
“心定了，路才能走得稳。”
李湛心中一凛，知道师父是在点醒他，
无论是在外搏杀，还是面对家中这复杂的关系，心性至关重要。
他沉声应道，“是，弟子明白。”
当他们回到家中时，浓郁的饭菜香气已经弥漫了整个院落。
巨大的圆桌上，已然摆满了各式菜肴，琳琅满目，热气腾腾。
竽头扣肉色泽红亮，寓意团圆美满；
清蒸鳜鱼完整饱满，像征年年有馀；
白切鸡皮黄肉白，蘸着特制的酱料，鲜嫩无比；
腊味合蒸集合了腊肠、腊肉、腊鸭的咸香；
酿豆腐金黄诱人，寓意着“荷包”鼓胀；
还有那盆用本地土鸡和新鲜冬笋熬炖了许久的鸡汤，汤色金黄，香气扑鼻，是抚慰游子心灵的绝佳美味。
各种时令小炒、油炸小吃将桌子堆得满满当当。
所有人都已落座。
李父李母坐在主位，旁边是特意留给师父的位置。
阿珍、小雪、小文、花姐、小夜、莉莉、菲菲依次而坐，脸上都带着节日的喜悦。
李湛请师父在上位坐下，自己则坐在父亲下首。
“师父，爸，妈，”
李湛端起倒满米酒的杯子，站起身，语气诚挚，
“我敬你们。
祝你们身体健康，新年万事如意。”
李父端起酒杯，一饮而尽。
李母笑着连声说好。
师父也微微颔首，抿了一口酒。
“大家都动筷吧，别客气，就当是自己家。”
李母热情地招呼着，开始给每个人夹菜，尤其是照顾着花姐等初来乍到的客人。
气氛很快热闹起来。
酒杯碰撞声，笑语声，交织在一起。
花姐适时地夸赞着菜品的味道，询问着本地风俗；
小夜虽然话少，但也细心地将远处的菜转到阿珍面前；
莉莉和菲菲活泼地跟着小文学说着本地的吉祥话；
小雪安静地吃着，