东莞的局势在表面的事态平息下，暗流涌动得愈发剧烈。
副市长办公室仿佛成了一个战时指挥部，气氛紧张却有条不紊。
刘天宏彻底收起了丧子的悲恸与同归于尽的疯狂，展现出老牌枭雄的轫性与狠辣。
他下达的几条指令被不折不扣地执行下去。
与刘世杰名下产业关联密切的数家空壳公司被迅速申请破产清算，
几家与刘家捆绑过深的开发商被果断放弃，
推出去顶罪的中层干部已有三四人“主动”到纪委说明情况，
将刘世杰过往的一些恶行大包大揽。
这一系列壮士断腕的操作，虽然损失惨重，
却有效地将调查的火力引向了这些“弃子”，暂时减缓了向刘天宏内核圈蔓延的速度。
另一边，老金如同最精明的掮客，
频繁出入于一些关键人物的私人宅邸或隐秘会所。
刘天宏手中掌握的一些关于周文韬派系成员的不利证据，被巧妙地用作谈判筹码。
虽然没有直接逼退周家的攻势，
但确实让一部分原本打算落井下石的力量选择了暂时观望，
甚至在个别环节出现了“阻力”，延缓了周家推进的速度。
在刘天宏直接掌控的开发区和城建系统，他也展现出了强大的控制力。
几次内部会议上，
他依旧威严如昔，对几个重点项目的推进做出了强硬指示，要求必须万无一失。
他内核圈子里的官员也感受到了压力，纷纷行动起来，
确保自己的一亩三分地不出乱子，形成了以刘天宏为中心的内部防御圈。
刘天宏象一头受伤但经验丰富的头狼，
舔舐伤口的同时，指挥着狼群收缩阵型，构筑防线，等待反击的时机。
他偶尔摩挲着口袋里的那枚戒指，眼神冰冷，
那既是思念，更是刻骨的恨意与绝不能输的执念。
与此同时，
东莞的地下世界同样无法平静。
李湛与省厅联手一夜清洗五镇的雷霆手段，带来的震撼远超想象。
以厚街昌哥、常平明哥为首的一些老派话事人，私下里依旧骂声不断，
斥责李湛“坏了规矩”、“是官方的狗”。
但他们也只敢在私密场合发泄，行动上却不得不更加收敛，生怕成为下一个目标。
更多的人则处于深深的焦虑和观望中。
他们既害怕李湛的下一个目标是自己，又舍不得放下手中的地盘和利益。
各种小道消息在私下里疯狂流传，猜测着李湛的下一步动向，气氛压抑。
而象塘厦的楠哥、大岭山的段哥，
以及一些嗅觉敏锐、实力稍逊的话事人，则已经开始行动。
他们通过各种或直接或迂回的渠道，向长安方面传递着善意，试探着合作的可能性。
楠哥甚至派人送来了一份关于塘厦物流产业的详细规划书，暗示合作的诚意；
段哥则更直接，托人带话，希望能约个时间见面聊聊...
利益的驱使和对未来的恐惧，让他们选择了向强者靠拢。
而这几天，李湛也没闲着，身影频繁出现在新接收的五个镇。
他并非事必躬亲，
具体的事务有老周集成人员、蒋叔梳理财务、水生监控情报、各小队维持秩序。
但他也需要适时的露上几面，让新地盘上的那些人知道谁才是真正的大哥。
他会在寮步镇新扶持的代理人“火鸡”陪同下，视察当地原本属于丧彪的最大的夜总会，
如今已挂上了“新锐娱乐”的牌子，内部正在按照蒋叔的要求进行整顿；
他会在茶山镇听取老周关于筛选、整编原有人马的进度汇报；
他会在东坑镇看似随意地与几家商铺老板聊天，了解地面的真实情况，
同时也让所有人知道，这里，已经换了天。
李湛的出现，稳定了新附者的心，震慑了潜在的宵小，
也向所有观望者无声地宣告着他对这些地盘无可争议的控制权。
一套以他为内核，情报、武力、财务、人事各司其职又紧密配合的管理体系，
正在这五个镇迅速扎根、成型...
——
连续几天的奔波，
即便是李湛，眉宇间也带上了一丝不易察觉的疲惫。
傍晚时分，他的座驾驶回长安镇中心。
华灯初上，霓虹闪铄，映照着他沉静的侧脸。
“大牛，这几