张道清收到京城八百里加急送来的密信时，正在天师殿前打坐。
他今年五十二岁，自幼习武，武功精湛，堪称正一道当之无愧的第一高手。与泰山派武功虽高、却压不住门中长老的天门道人相比，张道清可谓是人人敬服。
信使气喘吁吁地跑进来，跪倒在地：“天师，京城急报！”
张道清接过木盒，拆开一看，脸色微微一变，却很快恢复了原状。只淡淡吩咐道：“一路辛苦，且下去休息吧！”
等信使离开，他这才吩咐随侍的门人：“去将三位长老请至内宅议事。”
待三位长老齐聚，张天师这才打开木盒，取出信函，交给三人一一阅过。信是张道玄写的，密密麻麻三大页，将自己率先出手、丹霞观接旨经过、自己吐血之事、以及去翊圣观见岳不群的经过一一详述。信的末尾写道：“师兄，朝廷此番来者不善。清点田产、收取公用银，意在断我龙虎根基。愚弟多方探得，大约是岳不群、王阳明、杨一清三人合谋设局，以我龙虎山为饵，欲令天下寺观皆入彀中。师兄速来京城，迟则生变。弟道玄泣血顿首。”
除此之外，木盒底下还有一份圣旨手抄密件。
三位长老看完，脸色铁青，殿内一片死寂。
良久，其中一位魁悟老道开口，声音沙哑：“天师，朝廷这是要断我龙虎山的根啊。清点田产，登记造册，还要按比例上缴——这不就是征税吗？龙虎山数百年，何曾受过这等欺辱？”
另一老道愤然道：“天师，不能答应！龙虎山的田产是历代祖师辛苦积攒下来的，凭什么给朝廷缴税？”
又有一人叹息道：“不答应就是抗旨。抗旨的罪名，龙虎山担得起吗？”
殿内顿时吵成一团，有人主张硬顶，有人主张妥协，有人主张拖延，莫衷一是。
张道清一言不发，坐在主位上闭目沉思。等众人的声音渐渐低了下去，他才睁开眼，缓缓道：“三位师叔且住。”
殿内安静下来。
张道清站起身来，背着手踱了几步，道：“龙虎山数百年未受欺辱，这话不对。洪武年间，太祖皇帝三次派人前往龙虎山，恳请四十二代天师张正常出山相助。太祖一统天下之后，张正常进献《天官密录》，敕封“正一教主”；永乐三年十月，四十三代天师张宇初赴京，奉敕修道藏。明成祖命第四十四代天师出银数百万，修缮武当山九宫九观三十三重宇，而天师的条件便是：从龙虎山派遣道者，前往武当山担任三宫住持。历代天师都知道一个道理——龙虎山可以跟朝廷讲条件，但不能跟朝廷对着干。”
那清瘦老道沉吟道：“天师的意思是……”
张道清道：“我去京城。亲自去见皇上，见杨一清，见王阳明，见岳不群。跟他们谈。龙虎山可以配合朝廷清点田产，可以缴纳公用银，但朝廷必须在别的地方给龙虎山好处。比如——道录司的实权，比如天师府在江西的司法自主权，比如龙虎山弟子的优先度牒权。”
另一人皱眉道：“他们会答应吗？”
张道清道：“不试试怎么知道？我不在的时候，龙虎山的事由三位长老主持。记住，不要跟地方官府起冲突，不要跟朝廷唱反调。一切等我从京城回来再说。”
三个老道齐齐拱手道：“是。”
张道清又道：“另外，派人去少林、五台、普陀、茅山、崂山、青城各派送信。告诉各派掌门，朝廷要清点田产、收取公用银的事。措辞要客观，不要添油加醋。让各派都知道，这件事不只是龙虎山一家的事，是天下所有寺观的事。”
魁悟老道一怔：“天师，这是为何？让各派都知道，岂不是更乱？”
张道清微微一笑，道：“乱了好。越乱，龙虎山越有谈判的筹码。朝廷可以对付龙虎山一家，但对付不了天下所有的寺观。少林、五台哪一家没有几千上万亩田产？他们知道了这个消息，一定会派人进京。到时候，龙虎山就不是孤军奋战了。”
众人恍然大悟，纷纷赞道：“天师高明。”
张道清摆了摆手，道：“去吧。三日后，我启程进京。”
三日后，张道清带着四个随从，轻车简从，离开龙虎山，北上京城。
他没有大张旗鼓，没有带仪仗，没有穿天师法袍，只穿了一身普通的青色道袍，骑着一匹白马，象一个游方的道士。沿途不惊动官府，不住驿站，只住路边不起眼的小客栈。
一路上，他反复思考着应对之策。
朝廷的目的很明确——借着制定《统一条例》的机会，清点天下寺观的田产，收取公用银，充实国库。龙虎山、少林寺的田产最多，首当其冲。硬顶是死路，完全妥协也是死路。唯一的出路，是跟朝廷讨价还价，争取一个对龙虎山相对有利的条件。
张道玄在信中说，岳不群的态度很强硬