林平之跟着施戴子沿着山道一路向下，走了约莫半个时辰，眼前壑然开朗。
一处依山而建的院落出现在眼前，青瓦白墙，错落有致，虽不及山上剑气冲霄堂的宏伟，却也清幽雅致。院前立着一块石碑，上书“玉泉别院”四个大字，笔力遒劲，显然是出自名家手笔。
“到了。”施戴子推开院门，回头笑道，“林师弟，这儿便是咱们华山派外门弟子居住的地方。你且先在这儿住下，日常起居自有仆人照料。每日卯时，会有师兄来传授基本功。”
林平之连忙拱手：“多谢施师兄。”
施戴子摆摆手，带着他进了院子。院内有几间厢房，中间是一块颇大的演武场，场边种着几株松树，树下摆着石锁、木桩等练功器具。
“这间是你的。”施戴子推开东厢的一间屋子，里面床铺桌椅俱全，窗明几净，虽简朴却也整洁。
林平之心中感动，又谢了又谢。
施戴子笑了笑，正要离去，忽然想起什么，回头道：“对了，林师弟，有件事得先与你说清楚。”
林平之恭声道：“师兄请讲。”
施戴子正色道：“咱们华山派收徒，向来重品行甚于资质。师父让你先在别院住下，便是要看看你的心性。这三个月里，你只需老老实实跟着师兄们练功，莫要动什么歪心思，更莫要打听那些不该打听的事。”
他说到这里，顿了顿，语气缓和了些：“我知你身负血仇，急于求成。但师父曾说过，练武如登山，欲速则不达。你若心浮气躁，反而容易走火入魔。可明白了？”
林平之心中一凛，躬身道：“弟子谨记师兄教悔。”
施戴子点点头，转身离去。
林平之站在屋中，环顾四周，忽然有种恍如隔世之感。
一个月前，他还是福威镖局的少镖头，锦衣玉食，无忧无虑。如今父母双亡，家破人亡，孤身一人寄居在这华山别院，前途未卜。
他走到窗前，望着远处的华山主峰，云雾缭绕，若隐若现。
“爹，娘，”他喃喃道，“你们放心，孩儿一定好好练武，一定替你们报仇。”
夜色渐深，他合衣躺在床上，却辗转难眠。不知过了多久，才沉沉睡去。
接下来的日子，林平之便在华山别院住了下来。
每日卯时，便有师兄前来传授基本武学。来的人五花八门，有时是梁发，有时是施戴子，有时是那个看起来憨厚老实的陆大有。甚至还有封不平、徐不予等师门长辈，所传授的武学高深莫测，非要细细用功，才能弄懂其中的玄奥之处。
唯独林平之唯一熟悉的掌门嫡传弟子令狐冲——据说还在思过崖上“面壁思过”，一直未曾露面。
林平之资质本就不差，加之身负血仇，练功格外克苦。别人练一个时辰，他练两个时辰；别人休息，他还在练。短短半个月，便已将华山派的基本功练得颇为扎实。
这一日，来传功的是陆大有。
陆大有的武功在众师兄弟中算不得顶尖，却是最和善的一个。他见林平之练得辛苦，便劝他歇一歇，莫要累坏了身子。
“林师弟，你这般拼命，当心练出暗伤来。”陆大有递过一个水囊，笑道，“来，喝口水，歇一歇。”
林平之接过水囊，灌了一大口，抹了抹嘴，感激道：“多谢陆师兄。”
陆大有坐在他身边，忽然压低声音道：“林师弟，我问你个事儿。”
林平之微微一怔：“师兄请讲。”
林平之想了想，道：“师父问了我一些话，还说了些关于报仇的事……”
“报仇？”陆大有眼睛一亮，“师父怎么说？”
林平之便将那日岳不群的话复述了一遍。
陆大有听完，沉默片刻，忽然叹了口气：“师父这是有深意啊。”
林平之一愣：“陆师兄请讲！”
陆大有点了点头，正色道：“林师弟，你有所不知。师父曾经讲过一个故事，前朝有一位武林前辈，乃是明教四大法王中的狮王，天资极高，武功进步神速。后来他家中遭了难，一心想着报仇，练功走火入魔，最后……唉。”
他没有说下去，但林平之已明白了他的意思。
陆大有拍了拍他的肩膀，轻声道：“师父是不想让你重蹈复辙。你要明白他的苦心。”
林平之低下头，心中涌起一股暖流。
原来，师父说的话，是在救他。
他抬起头，望向山顶的方向，眼中满是感激。
就在这时，院门忽然被人推开。
一个清脆的声音响起：“林平之！林平之在吗？”
林平之循声望去，只见一个面容俊秀的少年站在门口，手里提着一个食盒，面孔却