方证大师小心地拂去表面浮尘，然后走到旁边一张供查阅经书用的长案前，将书册轻轻放下。“诸位请一同观瞧。”
赫连铮、蒙面女子、矮壮汉子立刻围了上去。岳不群和冲虚也走近案边。只见这本《龙爪手》秘籍并不厚，约莫四五十页，纸质坚韧，墨迹沉厚，图标的人形招式虽简单勾勒，却自有一股凌厉刚猛之意透纸而出。
赫连铮迫不及待地小心翻开扉页，又逐页仔细查看。蒙面女子也凝神细观，她的目光尤其专注，似乎不放过任何一丝细节。矮壮汉子则警剔地注意着四周。
然而，从头翻到尾，除了记载龙爪手三十六式精要口诀、运气法门及招式图标外，并无任何夹页、批注或特殊标记，更不见所谓“圣火令”的线索。
“这————似乎就是一本普通的武功秘籍。”赫连铮翻来复去看了几遍，眉头紧锁，难掩失望之色。
那艳丽异域少女讨要来书册，细细抚摸良久，拿起秘籍，将封皮对着从窗户透入的天光，仔细端详。又用手指轻轻抚摸封皮的质地、厚度。忽然，她神情一动，指尖在封皮内侧靠近书脊的接缝处，感觉到一丝极其微弱的、不同于纸张的凸起，非常细微，若非刻意探查，几乎无法察觉。
众人精神一振，目光齐刷刷聚焦在她手指触碰之处。
少女向方证大师投去询问的目光，见老和尚微微颔首，这才从怀中取出一柄小巧锋利的匕首，极其小心地沿着封皮内侧那细微的接缝边缘，轻轻划开。
封皮被缓缓揭开一层薄如蝉翼的裱纸，露出下方一并非另一层纸，而是一张颜色略深、质地极为柔韧轻薄的不知名皮革！
“这是————硝制过的羊羔皮？或是更罕见的雪貂腹皮？”赫连铮讶然道。
少女小心地将这张隐藏的皮革完全取出。它只有巴掌大小，呈不规则方形，边缘并不齐整，象是从某件更大的皮制品上裁剪切来的。皮革一面光滑，另一面则以极细的墨线，绘着一些弯弯曲曲的线条和几个古怪的符号，线条间还有数处微小的孔洞。
“地图？”赫连铮瞪大了眼睛。
“不完全是。”蒙面女子伸出食指，沿着那些线条虚画，眼中异彩连连，“这些线条走向————似乎暗合某种步法或方位变化。这些符号————有点象古波斯文，又有些象梵文变体，我认不全。这几个孔洞的位置，似乎也有讲究。”
皮革地图平铺在案上，众人围拢细观。线条确实古怪，并非山川地理，倒象是一种室内或特定局域的路径指引。符号更是晦涩难懂。
“这莫非是————藏匿圣火令之处的指引图？”赫连铮呼吸有些急促，“可这画的是什么地方？全无线索啊！”
岳不群凝神看了片刻，忽然道：“这些线条的转折方式，以及这几个关键节点符号的排列————诸位请看，是否与少林寺中某些殿堂廊庑的布局走向，有几分隐约的相似？”
方证大师闻言，白眉微动，接过皮革地图，仔细端详，又抬头环顾藏经阁内部结构，眼中渐渐露出恍然之色：“岳掌门所言正是如此。老衲久居少林，对此处一砖一瓦皆熟。
这线条走势————起笔之处，似在藏经阁此层东南角，然后折向————穿过经架局域————绕过承重柱————最终指向————”
他的手指在地图线条上移动，自光随之在阁内相应位置游移，最终定格在西北角一根粗大顶梁木柱。
那木柱需两人合抱，漆色深红，上有莲花祥云浮雕，是支撑阁楼的重要构件，看起来并无异常。
“最终指引，似是这根柱子？”冲虚道长也看出了门道。
赫连铮一个箭步蹿到柱子前，上下摸索敲击，触手坚实，声音沉闷，完全是实心巨木0
他定了定神，按照图上的简略指引，尝试在柱身不同位置敲击、按压。当他手掌按到一朵莲花浮雕的花心部位时，忽然“咦”了一声，感觉那处木质似乎略有不同，比周围稍显温润，且有一丝极细微的、几乎无法察觉的松动感。他尝试运起一丝灼热内力，缓缓注入。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括响动从柱内传来。
众人摒息凝神。只见那莲花浮雕旁边，一块与柱体颜色、纹理完全一致的云纹木雕，悄无声息地滑开寸许，露出一个巴掌大小的方形暗格！
暗格中，别无他物，只有一个长约尺许、宽约数寸的扁平金属匣子。匣子通体暗沉无光，不知是何材质，表面光滑，唯有正中心，刻着一朵线条简练却神韵十足的火焰莲花。
赫连铮呼吸顿时急促起来，双手微微颤斗，小心翼翼地捧出金属匣子。他观察片刻，发现匣子并无锁孔，只有火焰莲花的花心处，有一个小小的凹槽。他试着将自身内力