黑衣人被冲虚截住，还能顺利脱身，从冲虚道人所描述的迹象，分明就是明教独有的隐遁之术：暗尘弥散。阿罗罕曾当着自己和徐不争的面施展脱身，却被自己拆穿。如今这人竟能从正道两大巨擘之一的冲虚手中脱身，显然这门功法更为圆融老辣，几近无迹可寻。
以此观之，此人必是摩尼教高层无疑，且极可能就是“十二宝树王”之一，甚至地位更高。
但最令岳不群在意的，并非其武功，而是两个细节：其一，他识得紫霞神功与华山剑法；其二，他竟误认自己为师父宁清羽。
华山剑法流传不算隐秘，识得不足为奇，但是能看出“紫霞神功”火候深浅的，这就非同一般。
紫霞功是华山掌门一脉秘传，非内核弟子不能窥其堂奥，江湖上知其名者众，能一眼辨其真髓者少之又少。至于误认————恩师仙逝已有数年，此人竟似全然不知，若非消息极端闭塞，便是离群索居、久不与中原通消息。
“离群索居————久不通消息————”岳不群百思不得其解。
摩尼教源于波斯，中土明教与其渊源极深，元末张无忌、杨逍之后已然式微分裂，被明太祖反戈一击之后，更是惨淡无比，残馀势力或蛰伏西域，或潜入地下，渺不可寻。
会不会有那样一支，远走他处，与中原断了联系，乃至连华山掌门更迭这等武林大事都无从知晓？
若真如此，这支“归来”的摩尼教分支，对如今中原武林的认知，很可能还停留在数年甚至十数年前。他们或许知道少林、武当是泰山北斗，知道五岳剑派，但对各派内部人事变迁、实力消长，却可能一片模糊。
这既是隐患，或许————也是机会。
窗外天色渐亮，晨曦微露。岳不群缓缓收功，只觉神清气爽，一夜思索虽未得确证，却理清了几分头绪。此时，门外传来轻轻的叩击声。
“岳掌门，方丈大师与冲虚道长有请，往大雄宝殿议事。”
岳不群整肃衣冠，推门而出。随引路僧人穿过晨霭缭绕的庭院，但见寺内戒备比昨夜又森严了几分，三步一岗，五步一哨，武僧们手持齐眉棍，目光锐利地扫视四周。空气中弥漫着一种紧绷的气息，仿佛弓弦已拉满。
大雄宝殿内，香烟袅袅。方证大师端坐主位，神色凝重，冲虚道长坐于左首，正凝神看着手中一纸信缄。殿中另有数码少林高僧，方生、方明等皆在列，还有两位未曾见过的老僧，气息沉凝，目蕴精光，显是少林隐修的前辈。
见岳不群进来，方证微微颔首：“岳掌门，昨夜有劳了。”
“大师客气，分内之事。”岳不群还礼，又向冲虚及众僧见礼。
冲虚道长将手中信缄递给岳不群，沉声道：“岳掌门请看。今晨刚到的飞鸽传书。”
岳不群接过，迅速浏览。信是左冷禅亲笔，字迹道劲，却透着几分急迫。信中言道，近日河北、山西多地，有不明身份的江湖人频繁活动，行踪诡秘，似在查探各派虚实。嵩山派已发现数起跟踪窥视之事，交手之下，对方武功路数怪异，不似中原一脉，擒住一人逼问，只说是“明尊降世，光复圣火”，旋即自断心脉而亡。
左冷禅判断，摩尼教渗透之广、行动之密，远超此前预料，其志非小。他已传令五岳各派严加戒备，并建议速速召集各派之主，共商对策。
“左盟主所言不虚。”方证大师缓缓开口，声音带着一丝疲惫，“不独北地，老衲接连收到峨眉、崐仑、峒诸派传讯，均有类似异动。西域一带，更是传闻有大队人马集结，打着圣火旗号，正向东而来。”
一位白眉老僧低宣佛号：“阿弥陀佛。魔焰嚣张，生灵涂炭之祸，恐不远矣“”
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冲虚道长看向岳不群：“岳掌门，依你之见，昨夜那黑衣人，与这四处渗透的摩尼教众，是否同属一路？其夜探藏经阁，目的究竟何在？若只为经书，天下典籍浩瀚，为何独独盯着少林？”
这正是岳不群思索半夜的问题。他略一沉吟，道：“晚辈以为，昨夜之人，必是摩尼教内核人物，绝非寻常教众。其目的，恐怕不止于经书。”
他环视殿内诸人，继续道：“摩尼教源于波斯袄教，又融佛教、基督教等教义，自诩明尊使者”，所图者，往往是道统”二字。他们未必看得上少林武功秘籍，却很可能在意少林作为禅宗祖庭、武林领袖的像征”地位。袭扰藏经阁，或为试探少林虚实，或为寻某些与教义、历史相关的特殊物事，甚至————是为打击少林声望，动摇中原武林人心。”
方生大师皱眉道：“岳掌门是说，他们意在立威？”
“立威，仅是其一。”岳不群点头，“更深一层，或许是寻物。晚辈曾闻，元末明教鼎