二人退出佛堂，宁中则重新锁上门锁，还特意在锁孔中撒些尘土——即便有人检查，也难发现痕迹。
回到租住的小院，天已微亮。岳不群推开房门，将抄本摊在桌上仔细检查。宁中则去灶间烧水，片刻后端来两盏热茶。
“师兄，”她将茶盏推到他手边，“那些改动……当真只是为了反制？”
岳不群端起茶盏，茶水温热，香气清雅。他饮了一口，缓缓道：“师妹，剑法如刀，既可护身，亦可伤人。关键在于用剑之人。”
“这辟邪剑谱，便是一柄锋利无匹却又反噬其主的魔剑。若无制约，持剑者终将为剑所控。我那些改动，确是为了将来若有变故，能有反制之策。但更深一层……”
他目光沉静，轻声道：“皇帝要用此法训练内侍，这些太监一旦练成，便是陛下手中最锋利的剑。可剑若太利，持剑者亦需防其反伤。我改动的这几处，能让修炼者在关键时候内力岔乱——这便是陛下控制他们的最后手段。”
宁中则沉默片刻：“师兄思虑深远。只是……这手段终究阴狠了些。”
“朝堂之争，本就比江湖更险恶。”岳不群轻叹，“小皇帝年轻，身边虎狼环伺。若无自保之力，只怕难逃毒手。我既选择助他，便需为他备下最周全的筹码——哪怕是带毒的筹码。”
他迟疑片刻，从怀中取出一本薄册，与抄录的《辟邪剑法》放在一处，宁中则疑惑问道：“这是什么？”
“这是我根据古墓遗书中的《玉女心经》与《九阴真经》残篇，推演出的‘清心诀’。若将来真的有人把辟邪剑法练到精微处，内力反冲，狂性大发，必然经脉尽断而死。以此与辟邪剑法同修，可保神智清明。”
宁中则接过翻阅，越看越惊：“师兄……你何时创出这等功法？”
“这半月来，等你夜里睡下后。”岳不群微笑，“我知你心中不安，故早做准备。辟邪剑法虽邪，但若辅以正心之法，可控其害，用其利。杀人不过头点地，让人变成疯魔，终究太过。”
宁中则看着他，眼中闪过一丝暖意。师兄兵行险着，心中终究存有底线。
“接下来咱们如何行事？”她问。
“兵分两路。”岳不群正色道，“华山不能无人主持，你明日便启程回山，告知封师兄他们：紧闭山门，加强戒备，无我亲笔书信，任何人不得轻举妄动。一切事宜，交由封、周二位师兄共同商议。”
“师兄你要作甚？”
“我回京城，暗中行事。”岳不群深深吸了一口气，沉声道，“待初见成效，我便回山。这期间，暂时不必练习为兄。”
宁中则依依不舍：“师兄保重。”
“放心。”岳不群微笑，“大风大浪都过来了，这点暗箭，还伤不了我。”
窗外传来鸡鸣声，天色渐明。
当日午后，二人退租离院，扮作寻常商旅出了福州城。
行至城外十里亭时，岳不群忽然勒马：“中则，你先行一步，速回华山。师兄还有些小事要处理！”
“何事？”
“去会一会跟了我们一路的朋友。”岳不群目光投向道旁树林，“从京城到福州，这些人跟了上千里，也该有个了断了。”
宁中则担忧道：“我与你同去。”
“不必。”岳不群摇头，“这些人来历不明，武功不弱。却还没放在岳某得眼里！”
见一向谨慎的师兄忽然变得豪气千云，宁中则眼波流转，看了岳不群一眼，轻声道：“那小妹就先行一步！”
岳不群伸手过去，在宁中则的纤纤柔胰上握了一握，低声道：“一路小心！”
宁中则咬了咬唇，终究点头：“你……小心。”
目送宁中则策马远去后，岳不群调转马头，缓缓行入道旁树林。
林深叶茂，秋日的阳光通过枝叶，洒下斑驳光影。岳不群下马，将马拴在树上，负手而立。
“诸位跟了一路，不累吗？”
林中寂静片刻，随后，七道身影从不同方向现身，将岳不群围在中央。七人皆着灰衣，面蒙黑巾，只露双眼。各自手持兵器，杀气腾腾。
“好阵仗。”岳不群目光扫过七人，“七种兵器，七种路数。看诸位的站位暗合北斗阵法。若岳某所料不差，前些年突然在江湖上销声匿迹的赤焰楼七星，莫非便是各位？”
为首使刀之人瞳孔微缩，发出沙哑的笑声：“岳掌门好眼力。我等隐姓埋名数年，不想江湖上竟然还有我等的匪号？”
“不敢当。”岳不群淡淡道，“赤焰楼昔年以暗杀闻名，其中有七星八怪，都是江