客栈住下，客栈不大，但干净整洁，掌柜是个精瘦的中年人，姓孙，见多识广，言语谨慎。

    安顿好后，二人到前堂用饭。时辰尚早，堂内只有两三桌客人。岳不群点了几个小菜，一壶酒，与掌柜攀谈起来。

    “孙掌柜，京城近来可还太平？”

    孙掌柜一边擦着桌子，一边低声道：“太平是太平，就是……风声紧。”

    “哦？我等初来乍到，还请掌柜指点。”

    孙掌柜左右看看，声音压得更低：“客官可看见街上的番子了？东厂、锦衣卫，这几个月跟疯了似的，到处抓人。都是为‘盐’字。听说今上要彻查盐政，从上到下，一个不留。”

    他顿了顿：“不瞒客官，小店前日也被查了。差官直奔后厨，查盐罐、查酱缸，连腌菜的卤水都要验。幸亏小店用的都是官盐，有引票，这才过关。隔壁‘王记酱园’就没这么走运了，被查出用了无引私盐，掌柜当场锁走，铺子也封了。”

    宁中则“啊”了一声，皱眉道：“如此严苛，百姓如何度日？”

    孙掌柜苦笑：“度日？能保住脑袋就不错了。客官是外地人，不知京城如今情况。盐价飞涨——官盐价高且不说，还常断货；私盐不敢卖，抓到就是死罪。寻常百姓家，有些已淡食数日了。”

    正说着，门外传来马蹄声。孙掌柜脸色一变，忙道：“客官慢用，小的先去忙了。”

    岳不群抬眼望去，见一队锦衣卫飞驰而过，鲜衣怒马，腰挎绣春刀，气势汹汹。行人纷纷避让，街面一时寂静。

    宁中则低声道：“师兄，这京城……竟比江湖还凶险。”

    岳不群点头：“江湖凶险在明处，朝堂凶险在暗处。而如今，暗处的凶险已浮到明面上了。”

    宁中则伸手拉住岳不群，忧心忡忡的说：“皇帝老儿的事，与你我何干？咱们还是别管了……”

    岳不群哑然失笑，凑到宁中则的耳边，低声道：“当今皇帝还是个小娃娃呢！上次人家来华山，你也见过的——”

    宁中则愣了半晌，陡然想起当年曾经两次见面的富少朱寿，不禁“啊”的轻叫出声，见岳不群含笑点头，当下定下神，毫不迟疑的点头道：“那这事得管，那小家伙给咱们送了礼，正好还他一个人情！”