人如此信重，当下肃然长揖：“必不负掌门之托！”

    等戴刚匆匆离开，周不疑踏前一步，低声道：“掌门师兄，我观此人行事果敢，极有章法。然则知人岂可知心，华山防务尽数托于此人，是否要有所提防？”

    岳不群微笑道：“不疑师兄说得极是！只是用人不疑、疑人不用，除却此人，华山上下岂有这般人才可用？为今之计，一来用其所长，二来择人伴他左右，一边学习，一边暗中监视，却要小心谨慎，以免寒了人心。”

    周不疑略一思忖，随即慨然道：“我去！若有变故，当亲手斩他。若归心于华山，周某定不亏负于他！”

    自此，华山防务悄然大变。有周不疑、戴刚从军户中选出三十六名精悍青壮，日间率其攀山越岭，习潜踪、辨踪迹、布暗记；夜间则讲授守御之法、机关运用。戴刚又请来工匠，依图制作警铃、绊索、掩体，虽因物资所限未能尽善，却也初具体系。

    华山众人但见戴刚终日忙碌，山间偶闻铃响鸟惊，却不知具体布置如何。只觉往来山路似乎越发井然，心内亦渐觉安稳。

    转眼间，已近新年。