直井怜跟在她后面，身材小小的，步伐倒是很轻快。韩语还不太流利，但听懂了“Next Level”这几个字，眼睛一亮。“啊，那个——杨晨前辈写的歌！”
六个女孩已经凑齐了五个。
李瑞从角落站起来，走过来看了一眼安宥真的手机屏幕，又走回去继续做她的拉伸。她是队里最小的，身材高挑，表情总是很认真，很象在准备一场不能失误的考试。金秋天喊了她一声“瑞啊”，她应了一声，手上的动作没有停。
张元英看着金秋天拉伸的样子，也走过去找了个垫子坐下。她把腿伸直，身体往前倾，下巴几乎碰到膝盖。安宥真坐在对面，两个人面对面拉伸，中间隔了一步的距离。
“欧尼。”张元英开口。
“恩。”
“明天杨晨oppa来公司开会。”
“我知道。”
“你会问他《Next Level》的事吗？为什么要给AESPA写歌？”
安宥真抬起头，看着张元英。张元英的表情没有变化，但她的拉伸姿势定住了。她在等答案。
“不会。”安宥真说。
“为什么？”
“因为——”安宥真把头埋回去，下巴重新搁在膝盖上，“那是他的工作。跟我们没关系。”
张元英没有说话。她把腿收回来，站起来，拍了拍裤子上的灰，走回了镜子前。安宥真看着她的背影，想说的话到了嘴边，又没说出口。
元英啊，oppa和那两个女人的关系不是秘密，你最大的对手不是欧尼啊。
同一时间，aespa练习室。
柳智敏站在镜子前，一遍一遍地走位。《Next Level》的编舞老师已经下班了，练习室里只剩她一个人。音响还在循环副歌那段变速的节奏型，她跟着节拍走位，每一个卡点都不放过。变速的那一下——跨过边界。
她停下来，弯腰撑着膝盖喘气。汗水从额头上滴下来砸在地板上，碎成几瓣。她抬起头看着镜子里满头大汗的自己，妆已经花了，眼线有一点晕开。
手机放在角落的地板上。屏幕亮了一下。她走过去拿起来，是NINGNING发的群消息。“欧尼们！！！你们看评论了吗？？？”下面跟着三个大哭的表情。GISELLE回了一条“看了。别看了。”NINGNING又发了一条“杨晨前辈被人骂了怎么办，我好怕他以后不给我们写歌了。”柳智敏打了一行字：“他不会的。”发完把手机放回去，走回镜子前继续练习。
门被推开了。金玟庭走进来，穿着宽松的黑色T恤和运动裤，手里拿着两瓶水。她看到柳智敏一个人站在镜子前面，没有说话，把其中一瓶水放在地上，自己拧开另一瓶喝了一口。
柳智敏看了她一眼，继续练习。
金玟庭坐在地板上，把手机架在面前，打开《Next Level》的MV。屏幕里四个女孩在Kwangya的虚拟空间里穿行，光效、剪辑、特效都是顶配的。她的目光从屏幕移开，落在柳智敏的背影上。
“欧尼。”
“恩。”
“你看了网上的评论吗？”
柳智敏停下来，转过身看着金玟庭。
“看了。”
“那你不生气？”
“生气有什么用。”柳智敏走到墙边拿起自己的水瓶，拧开盖子喝了一口，“有人说好，就有人说不好，我们能做的是变得更好。”
金玟庭有点诧异，欧尼说话越来越有哲学了，但她在意的不是歌，是歌的制作人名字，是“YC”那两个字。
“杨晨oppa——”
“他会没事的。”柳智敏打断她，语气很平，“他不是第一次被骂了。《Stay》刚出来的时候也有人说英文歌不吃香。后来呢？”
金玟庭看着她的眼睛，欧尼变得越发沉稳了，就象…oppa一样。
五月第四周。
《Next Level》的音源排名在骂声和好评的夹缝里慢慢往上爬。从第三位到第二位。然后——第二位。还是第二位。第一名是NCT DREAM的《Hot Sauce》，稳得象一座山。她们在下面，够不着，也没掉下去。
评论区的风向也在慢慢转变。“第三遍上头了”“第五遍出不去了”“不知道你们在骂什么，我第一遍就觉得好听”“变速那一下太绝了”。骂声还在，好评也在涨。两股势力在评论区里打架，谁也不让谁。
IVE的会议在周五下午。
杨晨到星船的时候，李孝石在走廊里等他，手里拿着一个文档夹。
“《Next Level》怎么样？”
“风评正在转变，有话题度是好事。”