皇宫里的宫人内侍都知道，这三位皇子向来面和心不和。
尤以二皇子顾廷安，三皇子顾廷羽为甚。
他们二人自幼长于深宫，早就听闻宫外尚有一位流落民间的哥哥。
那时他们只当顾廷礼是长于乡野，粗鄙不堪无才无势之人，这样的人断不可能与他们争夺储君之位，压根没将顾廷礼放在心上。
直至顾廷礼因牵涉刺杀朝廷命官，即将被斩杀时，又被硬生生拦下破格赦免，二人才骤然惊觉，从前是太过轻敌。
顾廷礼的确是在民间长大，身边没有宫中名师教导，更宗室势力扶持。
可他行事心狠手辣，又满腹城府算计，丝毫不逊于自幼在皇权倾轧中长大的他们。
甚至，他一身武功造诣，远在顾廷安，顾廷羽二人之上。
皇后自从寻回这位失散多年的长子后，便将全部心思倾注在他身上，不惜力排众议，举荐他领兵出征。
顾廷礼每打一场胜仗，皇后便在皇上面前屡屡为他请功，求封赏，晋爵位，连他麾下将领，也跟着接连升官加爵。
反观顾廷安与顾廷羽，虽自幼养在宫中占着名分优势，却根基浅薄，无甚实权可用。
二人即便有心对顾廷礼下手，也苦于无隙可乘，只能隐忍。
好在不久前，他们同为镇边将军的舅舅回了朝。
舅舅素来疼惜这两个外甥，见他们二人对顾廷礼充满敌意，便暗中为二人各留一队精锐人马，听凭调遣。
而这队人马一直被顾廷羽养在城外，上次他们没能在除夕那日除掉顾廷礼，便一直暗中筹谋，伺机而动。
如今得知顾廷礼不日又要出征边疆，二人便计划着，寻个万全的时机，将顾廷礼置于死地，永绝后患。
此刻顾廷羽频频向顾廷安使眼色，示意他去给顾廷礼敬酒。
出征前也好，归朝后也罢，总之他们二人绝不会放过任何一个能扳倒顾廷礼的机会。
今日这场家宴，顾廷安与顾廷羽更是做着，让顾廷礼身败名裂的打算而来赴宴的。
殿内烛火通明，映得众人面上光影浮动。
顾廷安端起酒杯，起身绕过桌案，走到顾廷礼身前，举盏道：“大哥，这杯敬你，祝你此番出征旗开得胜，马到功成。”
言毕，他仰头将杯中酒一饮而尽，杯底朝天，滴酒未剩。
顾廷礼坐在矮倚上，垂眼看着面前案上的杯盏，迟迟没有任何举杯之意。
顾廷安饮完一杯，直直地看着顾廷礼。
他眼神中满是威压，饶是换做旁人，早就受不住那份压迫，喝下面前这杯酒了。
皇宫之中上下皆知，顾廷礼一向不喜饮酒。
顾廷安这般做为，分明是故意刁难他，就看顾廷礼是否会在父皇母后面前，给他这个做弟弟的一些颜面。
顾廷礼淡淡地看了他一眼，唇齿轻启，他面上虽无太多表情，说话却是毫不客气。
“二弟记性倒是差得很，我一向不饮酒，宫中谁人不知。”
顾廷礼扫了一眼顾廷安垂着的一只手，看到他那处被女子咬出的齿痕，丝毫不顾及顾廷安的面子。
直言道：“想来二弟近日过得应是十分精彩。”
“不过，我好心劝二弟，还是收敛些，别太纵欲。”
又道：“否则就会如此时一般，非但记忆力会日渐衰退，更是连身子也一并亏空了。”
顾廷安被他看得一僵，将手缩回袖中，面上闪过一瞬难堪，旋即恢复如常，笑道。
“哥哥，我这做弟弟得好心敬您一杯酒，您不喝就算了，怎的还这般侮辱人？”
“自古英雄难过美人关，我不过是随性博爱了一些，何错之有？”
说罢，他转向皇上，躬身行礼：“父皇，儿臣近日在民间寻得几名舞姬，她们的舞姿绝美无双。”
“儿臣想着，眼下恰逢父皇生辰将近，特意将她们带到宫里，献与父皇赏鉴。”
皇上闻言，放下酒盏，扫了一眼顾廷礼。
顾廷礼身为将领，不日便要远赴边疆，对阵数十万敌军，此番出征凶险难测，能否平安归朝都还是未知。
此时与他计较在大殿之内博了顾廷安面子之事，反倒显得他这个做父皇的不够体恤。
念及此，他顺着顾廷安的话，朗声道：“我皇儿既然有这份孝心，那便将她们传上来，也让你们母后一同瞧一瞧民间女子的舞姿。”
一旁的总管太监立刻躬身，掐着嗓子，尖声传谕：“宣舞姬觐见……”
片刻之后，数名身着轻薄异域衣裙，容貌出众的舞姬鱼贯而入。
她们赤足踏在金砖