第五天，他们到达了李维安排的接应点。一艘不起眼的灰色船只等在公海，没有标志，但设备先进。船长是一个沉默寡言的中年人，名叫雷克斯，曾是李维的同事，现在独立工作，但愿意帮助“节点事业”。
“李维交代了，送你们到目标区域附近，然后等待，”雷克斯说话简洁，“三天后，如果你们没按时返回，我会等额外两天。五天后还没消息，我会联系李维，但不保证救援，因为那片区域敏感，有主权争议。”
“我们明白，”郝大点头，“我们会按时返回。”
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换乘雷克斯的船后，行程加快。船上有更先进的设备，包括水下探测器和卫星通讯（加密）。第七天，他们到达目标区域——一片散布着数十个小岛的群岛，大部分无人居住，覆盖着原始雨林。
目标小岛是群岛中较小的一个，形状像新月，两端是岩石峭壁，中间是沙滩和丛林。卫星图像显示没有人类活动痕迹，但热成像显示岛上有多处“热源”，不是火，而是某种温暖的、大面积的存在。
“地灵，”苏媚看着图像说，“整个岛屿是一个整体意识。我们需要从它‘允许’的地方登陆。”
“如何知道哪里是允许的？”
苏媚闭上眼睛，尝试与岛屿的地灵建立初步连接。起初只有模糊的感觉，但渐渐地，一个方向浮现——岛屿东侧的一小片沙滩，两棵特别的树之间。
“那里，”她指向卫星图像上的一个点，“那是‘门’。地灵允许访客从那里进入，但只是进入。深入岛屿需要进一步的许可。”
“许可如何获得？”
“通过与节点建立连接。如果节点接受我们，地灵就会开放全岛。”
船只在小岛附近下锚，探险队乘坐充气艇登陆。按照苏媚的指引，他们来到东侧沙滩，果然看到两棵巨大的古树，树干扭曲如拱门，中间是一条小径通向丛林深处。
“从这两棵树之间通过，”苏媚说，“但通过时，要心怀敬意，明确你的意图。”
郝大带头，面对古树，在心中默念：“我们是为和平而来，为与节点建立连接而来，为唤醒而来，为共生而来。请允许我们通过。”
然后，他穿过树门。一瞬间，周围的空气似乎改变了，变得更清新，更充满生命力。其他人跟随，都有类似的感觉。
“地灵接受了我们的初步请求，”苏媚感知道，“现在我们可以进入，但不要伤害任何生命，不要随意采摘，不要大声喧哗。保持安静，尊重。”
他们沿着小径深入丛林。这里的热带雨林异常茂盛，树木高大，藤蔓如网，各种奇花异草随处可见。但最不寻常的是，许多植物似乎“知道”他们的到来——花朵在他们经过时转向，藤蔓自动移开道路，甚至有一棵树垂下枝条，递给他们一个成熟的果实。
“它们在欢迎我们，”陈明惊叹，小心地接过果实，“这...这是智慧，还是本能？”
“是集体的、植物性的智慧，”苏媚说，“地灵不是单一意识，而是整个岛屿生态系统的集体意识。每棵树，每株草，每个动物，都是它的一部分，就像细胞是身体的一部分。”
他们继续深入，来到岛屿中心。这里有一个小湖，湖水清澈见底，湖中心有一个小岛，岛上矗立着一块巨大的水晶——是星石，但比荒岛上的任何一块都大，至少有五米高，呈淡紫色，在阳光下闪烁着神秘的光芒。
“节点核心，”齐莹莹低声道，她的“看穿”能力被眼前的景象震撼，“能量纯净，强大，但...沉睡。它像在梦中呼吸，缓慢而深沉。”
“我们如何接近？”郝大问。
苏媚指向前方的湖面：“湖上有踏脚石，但只有当节点允许时才会浮现。我们需要先与它建立初步连接，表达我们的意图。”
他们走到湖边。郝大取出便携式稳定器，设置好，七块小型星石开始发光，与湖心的大星石共鸣。共鸣很弱，但确实存在。
“现在，我们同步，”郝大说，坐在稳定器前，其他人围绕他坐下。
他们进入冥想状态，意识与稳定器同步，然后通过稳定器，尝试与沉睡节点连接。起初，只有寂静，深沉的寂静，像在倾听一个熟睡巨人的呼吸。然后，一个微弱的回应，像梦中的呢喃。
“谁...在呼唤...？”
“我们是来自远方的守护者，”郝大用意识回应，“我们感知到您的沉睡，想知道您是否需要醒来，是否需要同伴。”
“沉睡...很久了...记不清时间...为什么要醒来？”
“因为世界在变化，网络在重建。其他节点已经苏醒，在呼唤同伴。您不孤独，是更大网络的一部分。”
“网络...我记起...曾经有网络，有连接...但后来，