“着了！”
他们小心地将火苗移到更大的材料堆上，火势逐渐变大。然后，车妍拿起那面橙色帆布，深吸一口气，将它投入火中。
帆布是合成材料，燃烧迅速，发出明亮的橙色火焰，伴随着黑烟。在黑暗的海面上，这团火焰如同灯塔般醒目。
“挥动它！让火光闪烁！”张海喊道。
郝大用长杆挑起燃烧的帆布，在空中挥动。火焰在黑暗中划出明亮的轨迹，一闪，一灭，一闪，一灭——国际求救信号SOS的简单版本。
一分钟后，两分钟后。船灯继续向北移动，似乎没有注意到他们。
“再高点！”柳亦娇喊。
郝大站到木筏最高处，全力挥动火把。燃烧的帆布发出噼啪声，火星溅到他的手臂上，但他浑然不觉。
三分钟。船灯似乎……停了一下？
“他们看到了！他们转向了！”艾拉尖叫。
的确，那组船灯改变了方向，从向北转为向他们这边移动。而且，一组新的灯光亮起：探照灯，在海面上扫过。
“在这里！我们在这里！”所有人都开始大喊，挥手，尽管知道声音传不过去，但还是忍不住。
探照灯的光束在海面上扫过，一次，两次，然后锁定了他们。明亮的光柱笼罩了两艘小筏，刺得他们睁不开眼。
“得救了，”苏媚瘫坐在筏子上，眼泪终于流下，“我们得救了。”
齐莹莹抱住她，也哭了。车妍和柳亦娇相视一笑，那是疲惫到极致后如释重负的笑。艾拉望着那艘越来越近的船，眼中倒映着灯光和火光，她想起了曾祖父威廉，在同样的星空下，等待了八十年，却没有等来这束光。但今天，她等到了。
郝大放下已经燃尽的火把，手臂上满是烧伤和水泡，但他感觉不到疼痛。他看着那艘船缓缓靠近，船身上写着“海洋探索者号”，旁边有中文和英文的船名。这是一艘科考船，不是商船，不是渔船，而是一艘科学考察船。
船上放下小艇，几名船员快速划来。当小艇靠近时，一名船员用扩音器喊道：“我们是‘海洋探索者号’，中国海洋科学院的考察船。你们还好吗？有伤员吗？”
“有一个重伤员！”郝大喊回去，“腿部骨折，可能感染！”
小艇靠得更近，船员们抛出绳索，将两艘筏子固定。几名穿着制服的人跳上木筏，开始检查张海的情况。
“需要立即手术，”一名看起来像医生的人检查后说，“感染已经开始扩散了。其他人呢？有受伤吗？”
“一些擦伤和烧伤，但不严重。”车妍回答。
“好，先送伤员上船，其他人随后。小心，动作轻点。”
在船员的帮助下，张海被小心地转移到小艇上，然后运上大船。其他人也依次被接上船。当郝大最后一个登上“海洋探索者号”的甲板时，他回头看了一眼。那两艘小筏，燃烧殆尽的帆布残骸还在微微冒烟，在广阔的海面上，小得可怜，脆弱得可怜。但它们完成了使命，将他们从死亡边缘带到了这里。
一名中年男子走过来，穿着船长制服，面容和善但严肃：“我是‘海洋探索者号’的船长，姓李。你们从哪里来？发生了什么？”
郝大用最简洁的语言讲述了他们的经历：从最初的沉船，到孤岛求生，到威廉的故事，到建造“希望号”，到风暴和沉没，到漂流和求救。
”李船长若有所思，“在一本很老的航海日志里，提到过一艘二战时期的美国货轮‘星条旗号’在太平洋失踪，有一名船员可能幸存，但始终没有找到。那应该是……1944年的事。”
“就是他，”艾拉轻声说，从怀里拿出那个竹筒，取出威廉的日记，“他是我的曾祖父。”
李船长接过日记，翻开发黄的书页，看着那些跨越八十年的字迹，从清晰有力到颤抖模糊。他看了很久，然后合上日记，郑重地还给艾拉。
“我会联系相关部门，”他说，“你们的故事……应该被记录。现在，你们安全了。船上有热水、食物、医疗和床铺。好好休息，我们会把你们送到最近的港口。”
在船员的带领下，他们被分别带到客舱。真正的床铺，柔软干净的被褥，明亮的电灯，还有独立的卫生间。对艾拉来说，这一切都像是魔法。她小心翼翼地拧开水龙头，热水流出的那一刻，她哭了。不是悲伤，而是某种难以言喻的释放，从骨髓深处涌出的温暖。
淋浴后，她穿上船员提供的干净衣服，躺在柔软的床上。床随着船只轻轻摇晃，和海浪的节奏一样，但又完全不同。这里有引擎的低鸣，有人类活动的声音，有文明的痕迹。
有人敲门，是苏媚。她端着一个托盘，上面有热汤、面包和水果。
“医生说你们太久没正常进食，要先吃些清淡的，”苏媚把托盘放在床头柜上