还有很长的路要走。

    但至少，他们不再孤单。

    朱九珍注意到他的目光，轻声问：“你在想什么？”

    郝大看向她，笑了：“我在想，等这一切结束，我要在铁砧堡开个茶馆，请所有人喝茶。江长老给的茶叶，我还没喝呢。”

    朱九珍也笑了，那是很少见的、真正的笑容。

    “那我一定要来。不过，你泡的茶，可别太难喝。”

    “我尽量。”

    队伍在沙漠中跋涉，身后是冻结的虫群和未散的危机，前方是未知的险途和微弱的希望。

    但在这一刻，在这片灼热的、无情的沙漠中，至少还有笑声。

    那就够了。

    而在他们看不到的地方，沙漠深处，被时空凝滞困住的莉亚指挥官终于挣脱了束缚。她看着队伍离去的方向，没有愤怒，反而露出了一丝笑意。

    她打开通讯器，调整到一个加密频道。

    “这里是沙蝎莉亚。目标已获取第二个守护者核心，正向东方森林移动。按计划，让他们唤醒森。主脑需要完整的守护者网络，才能启动最终协议。继续监视，不要干涉，除非他们遇到生命危险。重复，不要干涉。”

    频道那头传来确认信号。

    莉亚关掉通讯，看向石屋的方向。漠自爆的地方，沙地上有一点微光闪烁。她走过去，捡起那点光——那是一颗极小的沙粒，内部有流沙流动。

    “漠，你选择了希望，”她低声说，将沙粒小心收好，“那就让我们看看，这希望，能走多远。”