“需要密码，或者爆破。”
江远走上前，在大门旁的墙壁上摸索，找到一块不起眼的石板，按了下去。石板凹陷，露出一个掌纹识别器。他将手掌按上去，识别器亮起绿光。
“静湖遗民长老，江远，请求进入铁砧堡。”
短暂的沉默，然后大门内部传来齿轮转动的沉闷声响。灰尘簌簌落下，锈迹斑斑的大门缓缓向内打开，露出黑暗的内部空间。
空气涌出，带着陈腐的气息，但还算清新，说明通风系统还在工作。
“备用电源应该还能用，”江远率先走进去，在墙壁上摸索，找到开关。啪嗒一声，头顶的灯管闪烁几下，亮了起来，照亮了宽敞的大厅。
大厅里整齐排列着桌椅，墙壁上挂着陈旧的地图，一切还保持着三百年前的样子，只是覆盖着厚厚的灰尘。角落里，几台终端屏幕突然亮起，显示着启动界面。
“铁砧堡，欢迎回家，”一个合成的电子音响起，“检测到授权用户：江远，静湖遗民长老。系统休眠二百九十七年，重新启动中。请稍候。”
屏幕上的进度条缓慢前进。众人走进大厅，好奇地打量这个尘封已久的避难所。
“这里曾经是青阳建立的七个主要据点之一，”江远抚摸着布满灰尘的控制台，眼中闪着怀念的光，“铁砧堡负责武器装备研发和制造，有完整的生产线和实验室。如果设备还能用，我们可以重新武装自己。”
进度条走到尽头，屏幕亮起，显示出一幅完整的地下设施结构图。堡垒共有五层，上层是生活区和指挥中心，中层是生产车间和实验室，下层是能源中心和仓库，最底层是避难所核心，标注着“禁区”。
“能源状态：百分之三十七。生命维持系统：正常。生产设施：待机状态。防御系统：离线。警告：检测到下层空间有异常能量波动，建议调查。”
异常能量波动？郝大和车妍对视一眼。
“下去看看。”
在江远的带领下，他们乘坐还能运转的电梯下到最底层。电梯门打开，面前是一条长长的走廊，走廊尽头是一扇厚重的金属门，门上有一个警告标志：危险，未经授权禁止进入。
“这里是青阳当年设立的禁区，”江远皱眉，“连长老也不知道里面是什么。据说只有青阳本人和他的直系继承者能打开。”
郝大走上前，手按在门上。山谷之心的力量自动响应，门上的纹路亮起金光，然后内部传来解锁的机械声。门缓缓打开。
门后是一个圆形的房间，房间中心有一个悬浮的光球，光球中封存着一样东西——一把剑，通体银色，剑身细长，剑柄处镶嵌着一颗红色的宝石，散发着炽热的气息。
“这是...”江远瞪大眼睛。
“焱的武器，”苏媚轻声说，眼中银光流转，“火之守护者的佩剑‘熔心’。青阳把它封存在这里，等待继承人到来。”
郝大伸手，光球自动消散，剑落入他手中。剑身温热，仿佛有生命，红色的宝石中似乎有火焰流动。握住剑的瞬间，一股炽热的力量顺着手臂涌入，与体内的山谷之心产生共鸣。
“这是信物，”一个声音突然在房间中响起，是青阳的声音，但只是录音，“带着它去找焱。他在熔铁山脉的最深处，被自己的火焰囚禁。只有这把剑能斩断锁链，但只有真正理解守护意义的人，才能让他重获自由而不被火焰反噬。小心，三百年的囚禁可能改变一个人，即使他是守护者。”
录音结束，房间恢复安静。
郝大握紧熔心，感受着剑中蕴含的强大力量。焱，火之守护者，被自己的火焰囚禁。下一个目标，熔铁山脉。
“准备一下吧，”他转身面对众人，“我们在这里休整三天，补充物资，修复装备，然后出发去熔铁山脉。车妍，检查这里的生产设备，看看能制造什么装备。苗蓉，齐莹莹，清点医疗物资。朱九珍，柳亦娇，训练静湖的战斗人员，教授他们现代武器的使用。苏媚，你继续适应时砂的力量，我们需要你的感知能力。江长老，你熟悉这里，带人检查所有设施，确保安全。”
“那你呢？”朱九珍问。
“我要和这把剑‘谈谈’，”郝大举起熔心，“如果它真的能解放焱，我需要先了解它的力量，以及焱可能会变成什么样。”
众人分头行动。铁砧堡从三百年的沉睡中苏醒，灯光逐层亮起，机器重新启动，久违的生机在这座地下堡垒中复苏。
郝大独自来到训练场，这是堡垒中一个宽阔的大厅，墙壁是强化合金，能承受高强度的能量冲击。他握住熔心，尝试引导其中的力量。
剑身泛起红光，温度升高，周围的空气开始扭曲。郝大脑海中浮现出画面：喷发的火山，流淌的熔岩，还有一个在火焰中咆哮的身影——那是焱，被自己的火焰缠绕，痛苦而愤怒。
这把剑不仅是一把武器，它还是