他用勺子刮了一点，放在手心。黑色的，硬邦邦，像烧焦的石头，没有任何灵气波动。轻轻一捏，碎成粉末洒落。

    全浪费了。

    一颗赤炎果，一株聚灵草，两朵宁神花，一片寒霜叶，一段黄精根，三升泉水，三个时辰。

    全没了。

    吴长生把焦糊扔回炉里，拍了拍手上的灰。

    火候没控制好。他低声说，松木柴火不稳定。药材不对，替代品药效不足，结构不同，无法融合。无根水不能用泉水代替，泉水杂质太多。

    下次用灵木炭？

    灵木炭太贵。吴长生摇头，而且就算用灵木炭，药材不对也没用。必须用真正的凝灵草、清心花、冰晶莲、地脉根。缺一不可。

    那怎么办？

    先找凝灵草。吴长生转身看着三人，一步一步来。今天虽然失败了，但至少学到了东西。知道了火候控制的难度，知道了药材不能替代，知道了无根水的重要性。下次再炼，会更有把握。

    他转身清理丹炉，刮出焦糊，冲洗刷净。

    太阳落山，天色暗下。院子里点起油灯，昏黄灯光照亮四人沉默的脸。

    明天去后山？云娘轻声问。

    嗯，明天一早出发，去山谷找凝灵草。

    冯远看着窗外夜色，今晚好好休息。

    四人各自回房。

    吴长生躺在床上，闭眼回想今天的炼制过程：火焰跳动，水温变化，药材融化，气味混合，最后焦糊。每一个细节都清晰如刻。

    失败是难免的。

    三百年前他学医时，也失败过无数次。每次失败，他都记下教训，下次改进。三百年下来，才积累了经验。

    现在学炼丹，也是一样。

    路还很长，但必须走。

    哪怕失败，也得走。