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    凤姐笑道：“我这儿倒有件大毛的，我嫌凤毛的样式旧了，正打算改改。也罢，先给你穿去，等年底太太给你做了新的，我再改我的，就当你借我的穿，回头还我一样。”众人都笑道：“奶奶就爱说这话！平日里你大手大脚地帮太太背地里垫了多少东西，压根算不清，也从没跟太太提过，这会儿倒说这种小气话打趣人。”

    凤姐笑道：“太太哪能想到这些细节？说到底这也是关乎体面的事，我再不照管着，让人笑话我当家把人都弄得像花子似的。说不得我自己吃亏，把大家打扮得体面些，好歹落个好名声。要是一个个都像‘烧糊了的卷子’，人家先笑话我。”众人都叹道：“谁像奶奶这么明事理！上体贴太太，下疼顾下人。”

    说着，凤姐就让平儿把昨天那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，递给袭人。又看了看袭人的包袱，只见是个弹墨花绫、水红绸里子的夹包袱，里面只包着两件半旧棉袄和一件皮褂。凤姐又让平儿拿个玉色绸里的哆罗呢包袱，再包上一件雪褂子。

    平儿转身去取了出来，一件是半旧的大红猩猩毡雪褂，一件是大红羽纱的。袭人道：“一件就已经受不起了，哪能再要两件？”平儿笑道：“你拿这件猩猩毡的就行。把这件羽纱的也顺便拿出来，让人送给邢大姑娘。昨天那么大的雪，人人都有避雪的衣裳，不是猩猩毡就是羽缎羽纱的，十几件大红衣裳映着雪，别提多齐整了。就邢大姑娘穿件旧毡斗篷，越发显得拱肩缩背，怪可怜的。如今把这件送她正好。”

    凤姐笑道：“我的东西，你倒私自做主送人了！我自己花都不够，再加上你帮着散，更不够了！”众人笑道：“这都是奶奶平日里孝敬太太、疼爱下人的缘故。要是奶奶平日里小气，只看重东西不顾下人，平姑娘哪敢这么做？”凤姐笑道：“说到底，也就平儿还能懂我三分心思。”

    说着，凤姐又嘱咐袭人：“你妈要是好了就罢了，要是实在不行，你就只管在那儿住着，打发人来告诉我，我再另外派人给你送铺盖。可别用别人家的铺盖和梳头的家伙。”又吩咐周瑞家的：“你们自然知道府里的规矩，我就不多嘱咐了。”周瑞家的答应道：“都知道。我们到了那儿，总会让他们家的人回避。要是住下，肯定要另外找一两间内房的。”

    说着，周瑞家的就跟着袭人出去了，又让人预备好灯笼，一行人坐车往花自芳家去了，这里暂且不表。

    这边凤姐又把怡红院的两个嬷嬷叫来，吩咐道：“袭人恐怕一时回不来，你们平日里知道那些大丫头的性子，挑两个知好歹的，派去宝玉屋里上夜。你们也好好照管着，别任由宝玉胡闹。”两个嬷嬷领命去了，一会儿就回来回话：“派了晴雯和麝月在屋里上夜，我们四个人原本就是轮流照看的。”

    凤姐点头道：“晚上催着他早点睡，早上早点叫他起来。”老嬷嬷们答应了，就回大观园去了。没过多久，周瑞家的就带信回凤姐：“袭人的母亲已经病危停床了，袭人暂时回不来。”凤姐赶紧把这事回禀了王夫人，一边让人去大观园取袭人的铺盖和妆奁，送过去给她用。

    宝玉看着晴雯、麝月二人把送袭人的铺盖妆奁打点妥当，看着下人送出去后，二人便卸了残妆，换了日常的裙袄。晴雯懒得动，就坐在熏笼上取暖。麝月笑着打趣：“你今儿可别装小姐偷懒了，我劝你也活动活动。”

    晴雯撇撇嘴：“等你们都忙完了我再动也不迟，有你们伺候一天，我就先享一天福。”麝月无奈笑道：“好姐姐，我去给宝玉铺床，你把那穿衣镜的套子放下来，再把上面的划子划好，你比我高，顺手些。”说着，就转身去给宝玉铺床了。

    晴雯应了一声，笑道：“我刚坐暖和，你就来支使我。”此时宝玉正坐在一旁发呆，琢磨着袭人的母亲不知是生是死，心里纳闷得很。听见晴雯和麝月说话，就自己起身走过去，把镜套放下，划好机关，回来笑道：“你们安心暖和吧，都弄好了。”

    晴雯笑道：“暖和也安稳不了，我又想起汤婆子还没拿过来呢。”麝月一边铺床一边说：“亏你还想着这个！他平时从不肯用汤婆子，咱们这熏笼多暖和，不像别的屋子炕冷，今儿不用拿。”

    宝玉笑道：“你们俩都在熏笼上睡，我在外边孤零零的，怪害怕的，一夜都睡不安稳。”晴雯道：“我在这儿陪着你，让麝月去外边睡就是了。”说话的工夫，天已经二更了，麝月早已放下帘幔，挑亮灯芯、点好香，伺候宝玉躺下后，二人才各自歇息。

    晴雯在熏笼上睡，麝月就睡在暖阁外边。到了三更天以后，宝玉在睡梦中忽然喊起袭人来，叫了两声没人答应，自己醒了过来，才想起袭人回娘家去了，不由得笑了笑自己。这时晴雯也醒了，笑着喊麝月：“连我都被吵醒了，你守在旁边反倒没听见，真是个睡死过去的！”

    麝月翻了个身，打了个哈欠笑道：“他叫袭人，跟我有什么关系！”说着问宝玉要干什么。宝玉说想喝茶，麝月连忙爬起来，只穿了件红绸小棉袄。宝玉忙说：“披上我的袄子再去，小