众人听宝玉念道：“酒未开樽句未裁。”黛玉写了下来，摇摇头笑道：“起句平平无奇。”湘云催促道：“快点！”宝玉又念：“寻春问腊到蓬莱。”黛玉和湘云都点点头，笑道：“这两句有点意思了。”宝玉接着念：“不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。”黛玉写好，又摇头道：“不过是凑巧罢了。”
湘云连忙催着二鼓，宝玉又笑道：“入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。”黛玉写完，众人正要细细评论，就见几个小丫鬟慌慌张张跑进来说：“老太太来了！”众人连忙起身迎出去，又笑着说道：“老太太怎么这么高兴，亲自过来了！”
说着，就远远看见贾母围着大斗篷，戴着灰鼠暖兜，坐在小竹轿里，旁边跟着鸳鸯、琥珀等五六个丫鬟，每个人都打着伞，簇拥着轿子走来。李纨等人忙上前迎接，贾母吩咐道：“不用过来接，就在那里等着就行。”
轿子到了跟前，贾母笑道：“我瞒着你太太和凤丫头过来的。这么大的雪，坐这个小轿子不碍事，别叫她们过来踩雪了。”众人连忙上前接过贾母的斗篷，搀扶着她，一边应着话。贾母走进屋里，先笑道：“好俊的梅花！你们倒会找乐子，我来对了。”
说着，李纨早就让人拿了一张大狼皮褥子铺在屋子中间。贾母坐下后，笑道：“你们只管说笑吃喝。我因为天冷昼短，不敢睡午觉，打了一会儿牌就想起你们来了，也来凑个热闹。”李纨连忙捧过手炉，探春拿了一副新的杯箸，亲自斟了杯热酒，递给贾母。
贾母喝了一口，问盘子里是什么东西。众人连忙捧过去，回说是糟鹌鹑。贾母道：“这个好，撕一两块腿肉来给我尝尝。”李纨连忙答应，洗手后亲自撕了鹌鹑腿。贾母又道：“你们都坐下，继续说笑，就当我没来一样才好，不然我就走了。”
众人听了，才依次坐下，李纨特意挪到最边上的位置。贾母问众人在做什么，众人回说是在作诗。贾母道：“作诗不如作些灯谜，正月里大家好一起玩。”众人连忙答应。说笑了一会儿，贾母又道：“这里潮气重，你们别久坐，小心受了湿气。”
接着又说：“你四妹妹那里暖和，我们去她那里瞧瞧她的画，赶在过年之前能画好吗？”众人笑道：“哪能那么快！过年肯定画不好，只怕要到明年端阳节才能画完。”贾母道：“这可不得了！她画这画，竟比盖这园子还费工夫！”
说着，贾母仍旧坐上竹轿，众人簇拥着跟在旁边。过了藕香榭，钻进一条夹道，夹道东西两边都有过街门，门楼上里外都嵌着石头匾额。这会儿进的是西门，朝外的匾额刻着“穿云”两个字，朝里的刻着“度月”两个字。走到夹道中间，进了朝南的正门，贾母下了轿，惜春已经迎了出来。
顺着里面的游廊走过去，就是惜春的卧房，门楣上挂着“暖香坞”三个字的匾额。早有人打起猩红毡帘，一进门就觉得暖香扑面而来。众人走进房里，贾母没坐下，直接就问画在哪里。惜春笑着回：“天太冷了，颜料胶水都冻得凝固了，画出来也不好看，所以我收起来了。”
贾母笑道：“我过年就要要的，你别偷懒，快拿出来赶紧画！”话音刚落，就见凤姐披着紫羯褂，笑嘻嘻地跑了进来，嘴里嚷嚷着：“老祖宗今天也不跟人说一声，偷偷就跑来了，可把我好找！”贾母见她来了，心里高兴，说：“我怕你们冻着，所以不让人告诉你们。你这孩子真是个鬼精灵，还是把我找着了。要说孝敬，也不在这上面。”
凤姐笑道：“我哪是凭着孝敬心找来的呀！我到您屋里，静悄悄的连个人影都没有，问小丫头们，她们又不肯说，我就猜到您来园子里了。我正纳闷呢，忽然来了两三个姑子，我才明白过来。我想着姑子肯定是来送年疏，要么就是要年例、香例银子的。您年下事儿多，指定是躲债来了！我赶紧问了姑子，果然是这么回事。我已经把年例银子给她们了，现在回来跟您说，债主走了，不用躲啦！我还预备了鲜嫩的野鸡，请您去吃晚饭，再晚一会儿就老了，不好吃了。”她一边说，众人一边笑。
凤姐也不等贾母说话，就吩咐人把轿子抬过来。贾母笑着挽住凤姐的手，重新上了轿，带着众人说说笑笑地出了夹道的东门。一出门，只见四下里一片粉妆银砌，雪下得正厚。忽然看见宝琴披着凫靥裘，站在山坡上远远地等着，身后跟着一个丫鬟，怀里抱着一瓶红梅。
众人都笑道：“少了两个人，原来她在这儿等着呢，也去弄梅花了！”贾母高兴得直笑：“你们瞧瞧，这山坡配上她的人品，又穿这件衣裳，后头还跟着一瓶红梅，像什么？”众人都笑道：“就像老太太屋里挂的仇十洲画的《双艳图》！”贾母摇摇头笑道：“那画里哪有这件衣裳？人也没这么好看！”
话音刚落，就见宝琴身后转出一个披大红猩猩毡的人来。贾母问：“那又是哪个姑娘？”众人笑道：“我们都在这儿呢，那是