这是祁韫“寄人篱下”的第二段生活，如果说之前在疏影楼虽下贱但好歹有属于自己的天然亲情归属，那么兄嫂对于祁韫来说无异于机械降神，一切都是偶然的，是沉甸甸的“救命之恩”。谢婉华为此承担了多大舆论压力（虽然姐根本不鸟你们一点），祁韫不可能不知道。更何况最后她带着被俞夫人“拧着耳朵、撕开外衣”这样的奇耻大辱离开，这就构成了她回避型人格的第二个悲剧根源：我的存在会带来不幸，我若被爱，爱我的人会受伤，会因不可抗的外力离开我，我更会在失去中再度受伤。
十一岁至十七岁，江南祁家生活：在祁元茂有意培养、祁承涟指导下学习经商，刻苦追赶，成为进化完全体。返北京至少三次：十二岁赎千千、十四岁买独幽馆，十五岁开始和晚意假扮情侣。【第25、61章祁韫回忆、第67章千千回忆、第32章云栊回忆】
可能有读者会说，祁二狗不是有很多人爱吗？你看茂叔和涟淙对她多好。我们来看看林黛玉会怎么想。第69章祁元茂视角，看祁韫在江南祁家的生活状态是这样的：
“祁元茂见她一身云锦暗纹墨玉长袍，外罩及膝宽袖的深鸢尾紫夹狐绒小袍，无一不是七成新，既适家常，又宜出门理事。那狐绒小袍还是两三年前的旧物，乃祁元茂夫人亲手所制，她在江南时便常穿，竟千里带至京中，可见念旧之深。”
“一瞬之间，祁元茂仿佛又回到金陵旧宅，看着那个只及腰高的瘦小孩子，一路长至如今不过矮他半头，七尺二寸有余的个子，放在男子中也算修长挺拔，不禁暗叹，连这副身量也像是天命所归的征兆。”
“他仿佛又见她披着这件鸢紫小袍，灯下蹙眉，与承涟为区区几千两银利争辩不休；或是在家宴之中，众人赋诗赌酒、嬉笑喧哗，她却独自安坐一隅，淡淡含笑，似看着另一个世界。”
茂叔这段回忆，非常形象、感性、温柔，透着天然的悲悯，是他“人性温情”和“天道无情”取平衡的一体两面性的展露。从小说中的各种细节和氛围、从承涟承淙的性格来看，江南祁家区别于北京祁家，是一个温暖欢乐、自由自在的大家庭，一切皆源于祁元茂这个天道化身的庇护。
可为什么祁韫不觉得治愈，反而“独自安坐一隅，淡淡含笑，似看着另一个世界”？这正是“寄人篱下”人格形成后自然的反应：你们的家庭越和谐圆满，我就越像个外人。你们可怜我所以对我越发客气、越发好，我就越觉得悲哀。祁韫和江南祁家的关系，就是林黛玉和贾府的关系。
同时，祁韫在“物”上的自我吝啬和极度念旧，例如瑟若的药膏她没用一丝、祁元茂夫人的手作小袄她千里迢迢带进京，也是因她牢牢感激这份“本不属于自己”的温情，她生命中的“得到”太少、太艰难了，所以非常恐惧这一点温情随时会失去。
在这一阶段，祁韫养成了在事业上努力便无往不利的“底气”，却也把回避型人格发展成进阶阶段：保护型人格。她的心理根源就是：曾经我一无所有，如今应有尽有，我要在物质上回报对我好的人，情感上回报的方式，则是“我会保护他们”，让他们一辈子快乐无忧。从此，爱便成了她的苦修，她的负重。
因此，十四岁赚第一桶金，就是回报当年帮助了自己母女的人，用金钱和自由给她们打造出世外天堂。既是保护，也是掩饰，更出于客观条件考虑，她把只能有一个的“女友”的位置给了晚意，而不是云栊、绮寒。在科举单元，她对哥哥“老母鸡护崽”般的过度保护也是体现。
同时，这种情感回报又是严格划定界限的。我可以保护所有人，但我不会爱上任何一人。你们可以亲近我，但不能触碰我。越过界限，就会失控，就是我的理性所不能掌控的，那是我最恐惧的。
她在身体界线上过度的敏感，既是伪装所需，也是出自这一心理根源。所以晚意生日宴当晚的“闹剧”，就是踩到了她的这一底线，她绝不会容让，即使是对一群她发誓要保护的女子。
发展到这一步，祁韫已成为我笔下最复杂、最迷人、最让人怜爱的角色，这种温柔和冷酷的一体两面、这种可望而不可及的氛围感，就是她最大的魅力。如果说魏青冥的不可触碰是因她如寒锋霜刃，碰之即流血，祁韫就像水中的月亮，水是可得的，可那月亮是真是幻，你看不清，捉不到，偏还永远在那里。
她几乎没有缺点，唯一的缺点，就是那道身体和心灵上不可逾越的界限，就是她内心深深的病态，伤人伤己。瑟若的出现，恰好适配她，且能治愈她。
对于祁韫来说，爱瑟若反而是安全的。瑟若绝不会来侵犯她的底线，因为她不像晚意只有情人这一重身份、只要求情人的回报和亲近，这对祁韫来说简直是无法承受的要求。瑟若是君，天然就不会要来亲近你，更别提来踩你的底线。
祁韫也在长久的自我付出和幻想中获得了回报：从一开始压根见不到瑟若，到后来政事往还、瑟若主动召她相见