百姓从四面八方涌来，挤满了城南广场，目光齐齐望向高台之上那道清瘦身影——沮授立于风中，手执黄绢诏书，衣袂翻飞如旗。
“奉幽州王令，昭告荆南父老！”他声音不高，却借着钟声余韵传遍全场，“长沙太守韩玄，私通江东孙权，许以铜矿三万斤，邀其出兵犯境；更闭城拒政，阻新政惠民之路。罪证确凿，人神共愤！”
人群一静，随即哗然。
“勾结东吴？那不是要引外敌入我家园？”
“难怪前日粮价飞涨，原是他们在囤积居奇！”
“我儿死在黄巾之乱，绝不容再有贼子卖国求荣！”
怒意如潮水般在人群中蔓延。
就在这时，百名身着青袍的“劝农使”捧册列队入场，身后跟着一长串牛车——铁犁锃亮，稻种饱满，每一辆都标注着“幽州工坊制”五字。
“凡无地者，登记授田三十亩，三年免赋！”
“每十户编组，贷牛犁一具，春借秋还！”
“修渠务工，按日计酬，以米结算，童叟无欺！”
一道道新政条文宣读而出，如同春雷劈开寒冬坚冰。
三千流民依次上前，按手印、领凭证、分器具，有人捧着那张薄纸愣在原地，泪水无声滑落；有老农跪倒在地，额头重重磕在泥地上：“活了六十岁，头回见官府真把地分给穷人！这不是梦吧？”
欢呼声冲破云层，惊起城头栖鸟无数。
而百里之外的长沙府衙内，却是另一番景象。
韩玄坐在主位上，脸色铁青，手中茶盏早已摔碎第三次。
堂下幕僚噤若寒蝉，唯有赵范派来的使者喘着粗气跪伏于地：“明公……桂阳那边……也乱了！商户罢市，流民围县衙讨田契，赵太守压不住了！”
“废物！”韩玄猛地拍案而起，“一群乌合之众，也敢造反？调部曲上街，抓几个领头的砍了示众！”
话音未落，亲兵统领忽然单膝跪地，声音低沉却不容忽视：“将军，仓中存粮只够半月，湘水漕运昨夜已被截断，张合大军屯于城外二十里，已封锁所有驿道。”
“什么？！”韩玄瞳孔骤缩。
“他们不攻城……也不退。”统领抬起头，眼中竟有一丝动摇，“每日午时，擂鼓三通，声震全城。百姓都说……那是‘问罪之鼓’。”
堂中死寂。
韩玄踉跄后退两步，扶住柱子才未跌倒。
他终于明白——赵云根本不想打这一仗。
他要的是人心尽失，孤城自溃。
与此同时，城中各处悄然生变。
曾被苛税逼得家破人亡的布商联名上书，请求“开城迎王师”；城西铁匠铺连夜打造农具，挂出“愿效幽州工制”招牌；更有甚者，半夜有人将《告荆南父老书》贴满城墙，墨迹淋漓如血：
“尔等所惧者非战，乃民心归处！”
深夜，韩玄独坐书房，烛火摇曳映出他枯槁面容。
案上摊开着孙权回信副本，如今看来，不过是一纸催命符。
他苦笑一声，提笔欲写降表，却又狠狠撕碎——降？
赵云会信一个曾勾结外敌的人吗？
他抬头望向窗外，月色惨白，照得庭院如同霜地。
而在城外十里，枫林坳深处，张合端坐帐中，面前地图铺展，红缨小旗插在长沙四门之外，箭头指向湘水渡口与零陵要道。
副将低声禀报：“斥候回报，城中已有士卒逃亡，今晨发现六人携带家眷潜出北岭。”
“继续围。”张合淡淡道，“放些风声进去——就说赵王有令：凡开门迎降者，既往不咎；助逆守城者，株连三族。”
“可若他们死战到底呢？”
张合抬眼，眸光如刀：“那就让他们看看，什么叫‘不战而屈人之兵’。”
千里之外的桂阳城，赵范彻夜未眠。
他反复踱步于厅中，手中捏着韩玄密信，指节发白。
左右争论不休——
“速斩使者，焚书明志，或可保全性命！”
“不如趁乱自立，据险称雄，何须依附他人？”
“可若赵云大军压境，你我弹丸之地，撑得了几日？”
正争执间，快马来报：“长沙已被围！张合一日之内断其漕运、封其驿路，如今整座城如瓮中之鳖！”
赵范浑身一颤，几乎握不住剑柄。
第七日拂晓前，天光未明，寒露凝枝。
一骑快马自西南疾驰而来，马蹄踏破寂静，直奔长沙南门。
马上之人披风裹紧，怀中似藏重物。
他