城楼四角旌旗猎猎，却不见多少士卒巡视。
几个哨兵倚靠着箭垛打盹，盔甲锈迹斑斑，刀枪斜插泥中，仿佛连武器都已疲惫不堪。
城南校场，倒是有些动静。
一队新募民兵正被鞭子抽得东倒西歪地列阵，领头的是个满脸横肉的军官，正是县尉李孚的心腹——刘能副将陈豹。
他一边骂咧咧地甩着皮鞭，一边高喊：“快！再慢老子砍了你们的手脚当柴烧！”
可没人真怕他。
这些人多是乡野农夫，被抓来充数，谁愿意为一个贪生怕死的县尉卖命？
更别说如今黄巾贼势如烈火，冀州三郡已陷两郡，传闻那张角弟子以人血祭天、万人狂舞于野，所过之处鸡犬不留。
“听说了吗？巨鹿那边……整座县城都被煮了。”一个年轻兵卒哆嗦着嘴唇，“说是把活人剁碎，和米粮一起熬成‘太平粥’，逼百姓喝下……”
“闭嘴！”陈豹一脚踹过去，“再敢造谣，割舌枭首！”
话音未落，一道清冷的声音自城门方向传来：
“谣言止于智者，恐惧源于无知。”
众人回头。
只见一人踏步而来，白衣银甲，腰悬龙胆枪，身姿挺拔如松。
他行走之间步伐沉稳，每一步落下，地面似有微不可察的震颤。
双目开阖间神光湛然，仿佛能洞穿人心。
正是赵云。
他身后跟着周仓与裴元绍，皆披轻铠，气势凛然。
三人所至之处，原本懒散的士兵竟不自觉站直身躯，连陈豹也收起了鞭子，脸色发白。
“赵……赵公子。”他勉强挤出笑容，“您怎么亲自来了？这等粗务，何须您亲临。”
赵云淡淡扫了他一眼，目光落在那些瑟缩的新兵身上，眉头微皱。
“我问你，今日操练伤亡几人？”
“没……没有伤亡。”陈豹支吾道。
“那为何那边草堆里躺着三个伤员？腿骨断裂，伤口溃烂，分明是昨日操练所致。你不仅未予医治，还让他们继续负重奔跑？”赵云声音不高，却字字如锤，“你是想让他们死在自己人手里，好省下军粮？”
陈豹脸色煞白，扑通跪地：“小的不敢！是……是李大人下令，节省开支，伤病者弃之不用……”
赵云冷笑一声，不再看他，转而走向那几名伤兵。
他蹲下身，亲手揭开绷带查看伤势，又从怀中取出一枚淡绿色药丸喂入其中一人嘴里。
“这是金创续骨丹，是我参照《千金方》改良的配方，辅以现代医学杀菌理念制成。”他对围观士兵说道，“今后凡受伤者，皆可到医馆领取此药，免费救治。”
人群一阵骚动。
有人喃喃：“赵公子竟懂医术？”
“不止如此，他还教人用石灰消毒井水，防止疫病……前日瘟疫险些爆发，全靠他提前预警。”
赵云站起身，朗声道：“诸位父老兄弟，我知道你们不愿打仗。但我想问一句——若黄巾破城，你们的妻子儿女，会被如何对待？”
无人回答，只有风声呜咽。
“他们会像猪狗一样被拖走，房屋焚毁，田地荒芜。你们种了一辈子的地，流了一辈子的汗，最后换来一场血雨腥风。”赵云环视众人，语气渐厉，“我不是要你们做忠臣烈士，我是要你们明白：活着，也要有尊严地活着。”
他顿了顿，声音转柔：“我会建工坊、修水利、设学堂。只要你们愿战，战后必有良田百亩、宅院一所；伤残者养其终身；阵亡者抚恤三代。我说到做到。”
一片寂静之后，忽然有个老兵颤声开口：“赵公子……您说的是真的？”
“我赵子龙行事，从无虚言。”他抬手按住胸口，目光坚定，“而且，我不只是说说而已。”
下一瞬，他身形一闪，已至陈豹面前。
众人只觉眼前一花，尚未反应过来，赵云一手扣住陈豹咽喉，另一手抽出其腰间佩刀，反手一划——
“铛！”
刀锋斩断校场中央那根象征军令的木柱，断口平滑如镜。
“哗啦”一声，旗帜坠地。
赵云冷冷道：“即日起，常山军事调度权，归我所有。不服者，以此柱为例。”
全场鸦雀无声。
半个时辰后，县衙议事厅。
县令王邑坐在主位上，额头冒汗，手指不停搓着衣角。
左右文吏低头垂首，大气不敢出。
唯有李孚面色铁青，怒极反笑：
“赵公子好大的威风啊！擅自调动军队、废黜军官、斩柱立威