大半年的时间在枯燥而疯狂的修炼中悄然流逝。
落云谷，主峰外门广场。
今日正是三年一度的外门晋升大典。宽阔的白玉广场上，熙熙攘攘地挤满了上千名穿着灰袍的杂役弟子，每个人眼中都透着狂热与期盼，但更多的是忐忑。
广场中央矗立着一块巨大的测灵碑。只要在十八岁之前，骨龄与修为达到炼气四层，便能鱼跃龙门，褪去这身代表着底层的灰袍。
“骨龄十九，炼气三层巅峰。不合格，退下！”一名外门执事面无表情地宣判。
那名差临门一脚的杂役顿时面如死灰，瘫软在地，随后被执法堂的弟子毫不留情地拖走。他的修仙之路，在这一刻已经被宣判了死刑。
陈墨排在人群中段，面色平静地看着这一幕。
这大半年来，他白天在西山林场摸鱼砍柴，晚上则躲在“云雾敛息阵”内，利用造化空间提纯的完美丹药疯狂修炼。有着充足的资源堆砌，他的真实修为早在两个月前就已经悄无声息地突破到了炼气五层。
但他深知木秀于林风必摧之的道理，依靠“无相真诀”，他将自己表面的修为极其精准地压制在了炼气四层初期的模样。
很快，便轮到了陈墨。
他走上前，将手掌贴在测灵碑上，渡入一丝极其平庸的木系灵力。
测灵碑上亮起一阵微光，随后浮现出几行字迹。
“骨龄十七，修为……炼气四层！”
负责记录的外门执事微微抬起眼皮，看了一眼陈墨的杂役身份牌，眼中闪过一丝讶异：“五系杂灵根，竟然能在十七岁突破到炼气中期？你小子倒是撞了不小的仙缘，吃了不少苦头吧。”
在修仙界，废灵根能突破，通常被归结于在深山老林里走了狗屎运，吃到了什么不知名的灵草，或者是用命熬出来的。
“回执事大人的话，弟子每日都在西山苦修，不敢有丝毫懈怠。”陈墨低下头，语气恭敬中带着三分憨厚。
“嗯，去那边领你的外门身份牌吧。”执事见怪不怪，挥了挥手。只要修为达标，就是宗门的可用之才。
“多谢执事！”
陈墨强压着心头的平静，转身走向领取物资的案台。
片刻后，他褪去了穿了一年多的粗糙灰袍，换上了一身代表着外门弟子身份的青色长衫。腰间挂着一块崭新的玉牌，里面还存放着他这个月刚刚领到的三十块下品灵石。
除了灵石，宗门还分配了一处位于“翠竹峰”的独立小院。虽然地处偏僻，但比起西山林场那四面漏风的茅屋，简直是天壤之别。
最关键的是，翠竹峰的灵气浓度，至少是西山林场的三倍！
顺着身份玉牌里的地图指引，陈墨来到了自己的新住处——翠竹峰丁字七十三号院。
推开柴门，院子里有一口灵泉井，两间宽敞的青砖大瓦房，周围被一圈茂密的青竹环绕，环境极其清幽。
“终于算是在这落云谷真正立足了。”
陈墨站在院子里，深深地吸了一口充沛的灵气。成为外门弟子后，他不仅拥有了自由下山的权利，还可以去藏功阁挑选更高级的法术，接取宗门任务赚取大量灵石。
就在陈墨准备进屋收拾一番时，院门外突然传来一阵热情的笑声。
“哈哈哈，可是丁字七十三号的新邻居到了？在下罗钱，就住在你隔壁的七十二号院，特来叨扰一二！”
陈墨眼神微动，悄然将体内那一丝本能的防备压下，转身迎了出去。
只见柴门外站着一个体型微胖、穿着外门青衫的青年。这胖子生得圆润讨喜，一双眼睛笑起来眯成了一条缝，手里还拎着两坛尚未开封的灵酒，浑身上下透着一股和气生财的市侩劲儿。
“原来是罗师兄，在下陈墨，今日刚从杂役处晋升上来，以后还请师兄多多指教。”陈墨拱了拱手，目光不着痕迹地在胖子身上扫过。
炼气五层巅峰。
虽然看着一脸和气，但陈墨那堪比野兽的直觉告诉他，这胖子绝不像表面上看起来那么简单。
“哎哟，陈师弟客气了！什么指教不指教的，大家都是从底层摸爬滚打上来的苦命人，以后在这翠竹峰，咱们兄弟俩就得互相关照！”罗胖子自来熟地推开柴门走了进来，将两坛灵酒放在院子里的石桌上。
“这是我托人从坊市带回来的‘青果酿’，虽然不值几个灵石，但胜在绵柔解乏。陈师弟今天乔迁新居，咱们喝两杯算是庆祝了！”
陈墨没有拒绝，他也正需要一个能快速了解外门局势的“百事通”。
两人在石桌旁坐下，推杯换盏间，话题自然而然地打开了。
“陈师弟，你刚进外门，有些水太深的地方，师兄得提前给你透个底。”酒过三巡，罗胖子压低了声音，那双眯眯眼里闪过一丝精明。
“咱