好在药汤的气味苦涩温热，叫人心神略定。
她指尖蘸了些药膏，缓缓抹上他背后的鞭痕。那些伤口尚未结痂，皮肉交错处传来一阵轻颤。
她的动作放得很轻，一直在控制力道。
可那掌心的温度、指腹的触感仍是过于贴近。
她能听见他极轻的一声吸气，也能感到他肌肉在她指下微微紧绷。
空气里，檀香混着药香，嗅得人脑子分外清明。
“疼吗？”她道。
“疼。”他回答得极轻，语气平静。
她微微一怔，本以为他会说“不疼”。
那一声“疼”，反倒像是某种承认——他也不过是血肉之躯。
指尖滑过的地方，有血，有热，也有一点她自己都说不清的情绪。
药香更浓了。
她小心坐下，指尖蘸药，顺着他背上纵横的伤痕一点点抹开。
指腹轻触肌肤的瞬间，她也听见了自己心跳的声音。
云怀忱闭着眼，喉结微动。
药极凉，她的指腹像在一点一点烫着他。
他忽然开口，嗓音沙哑：“你今日，为何那样做？”
庄杳手上一顿。
他没有回头，背脊线条紧绷，像在强自克制。
“你该知道，那些话传出去，会对你不利。”
他语气平静，却透着一丝微不可察的压抑。
“你何必——”
“昭止哥哥，”庄杳打断他，声音低而温软，“哥哥不用有负担。”
“今日为昭止哥哥作证，全是杳杳凭心而为。”
“哥哥救我，护我，照顾我，教我修灵，帮我温养眼睛……”
“你帮我这么多，我也想护你一回，清白什么的，于一身孑然的我的而言，不重要了。”
云怀忱微微转头，看向她。
烛火映在她的面庞上，柔光模糊了那双雾气笼罩的眼。
她几乎看不见他，却仍抬着头，像在找他的轮廓。
他喉咙紧了一瞬，终是轻声道：“你不该这样。”
她声音轻，语气却笃定，带着一种明知不可却仍然要为的倔强：“那我该怎样？眼睁睁看你一身修行天赋被废，筋断骨裂？”
她本可以不去作证，彻底把他看作是落入陷阱的猎物，瞧着猎物挣扎，她向来喜闻乐见，只需让一切与自己无关就好。
可她凭心而言，她当下并不想看到云怀忱这样的天才被打碎，被他们一点点折断傲骨。
云怀忱望着她，沉默良久。
“你先前，同我提过婚嫁一事。”
声音低而稳，像是经过漫长斟酌后才吐出的字句。
“那时我之所以回避。”他微垂着眼，语气极轻，却字字清晰，“并非是我不愿，只是觉得……你如今年岁尚小。”
他顿了顿，嗓音微哑，似在压抑什么。
“你说想嫁我，我以为那只是你年小故而心直口快……随口的玩笑罢了。你还不曾明白，何为男女之情，何为秦晋之好，何为举案齐眉，何为夫妻结发。”
烛光摇曳，他抬眸看她，目色深沉如夜。
“我想等你再长大些，见过更多人、更多事，或许会遇到一个更值得托付之人。”
话至此处，他忽然收声，指节在掌心缓缓蜷紧。
“可……”
那一声轻叹几乎化在呼吸里。
“可若真有那么一日，”他抬起眼，眼底的光近乎克制到极致，“若你要嫁作他人妻——”
他嗓音微颤，眉目间的冷静被一点柔意冲散。
“我恐怕，会嫉妒得失了分寸。”
他轻轻吐出一口气，“若你今日仍是当日之意，我不会再回避。”
庄杳怔住。
他转身，正对着她，目光极认真，语气温柔得近乎郑重：“修仙者虽有人不避讳男女一事，但我不同。我长于凡世，自幼受戒，更知情爱一事不可被轻怠，凡有‘结契’二字，便是一生。若娶你，不为护你清白，不为众口所逼，只因我心所向。”
庄杳怔怔“看”着他，唇瓣微张，却发不出声。
烛火在她眼底微微颤。
他不知，她的心早乱成一团。
“可以的话，明日一早，我便去和师尊请命，为你正名。”
庄杳觉得自己此刻或许是疯了。
烛火摇晃的亮光映在眼底，却只化作一片模糊的光影。
她看不清云怀忱的神情，只能凭那声音去想象他此刻的眼睛。
可那声音太温柔，太郑重，更藏着她未曾奢望过的认真。
她的心跳在胸腔里狂乱无序，