方岩道：“这件事，如果你有充分证据，或有冤情，自去报官……”
常泽川打断他：“大人想得太简单了，你久在官场之中，如何不能懂得官官相护，官商勾结的道理，何必拿这些话搪塞我！那柳家本来就是大族，本来与我家平起平坐，如今侵吞了我的财产，更是如日中天。”
“我一个落魄子弟，胳膊如何拧得过大腿？”他拍桌道，“我怀疑柳伯设计陷害我的父亲，逼死我的母亲，这些证据，凭借我自己的力量如何拿到？如果拿到了，去报官，他们是否会认罪？”
常泽川直视方岩，一副直愣、鲁莽笨拙的模样：“这个公道，凭我自己，是无论如何也不成了，我本来也想一死了之，只是刚好碰到大人，直觉你是个好人，事情还有转机。”
掷地有声。
方岩不知如何回应，随意说了一句：“公道二字，不在官印大小，而在人心向背，你若实在含冤，也要按携状纸，到当地县衙查办。”
常泽川却已经沉浸在自己的剧目之中，目光投向远处，似有深意：“官场之中，众人皆在棋局，或为名利奔走，或欲坚守初心，然能始终不移者，却没有几个人。方大人以为呢？”
又道，“说这种大道理，小人其实也不懂，我只问你一句，方大人愿意帮我吗？”
方岩低头，粗糙的手指摩挲着桌上那杯茶盏的边缘，半晌才道：“如果县衙、州衙都处理不好，你可以到南京都察院，据我所知，总宪大人一向奉公守法，如果确有冤情，能够替你讨回公道。其中有我可以帮得上的地方，我会尽力。”
他抿了抿唇，续道，“你先说今日之事，要在何处自尽？”
还是问到这茬，常泽川不敢松懈，一改刚刚的颓唐落魄，认真回忆：“龙骨桥的上游。”
“小人胆怯，看到黑黑深深的江水，心里发寒，双腿发抖，只能不停喝酒壮胆，喝到头晕眼花，听见远处爆炸声传来，以为出现了幻觉。后来，又看见水中有一个起起伏伏的人，高喊救命。”
他说得很快，“我仔细揉搓眼睛，却没有看错，确实有一个人在呼叫，好像还是个女人。我便用树杆子把她拉了起来，想着，救她上岸后，我再跳下去，便不会再有人打扰我清静。”
“谁知这个女人，力气大得很！她抓着杆子游到岸边，我刚伸手去拉她，她却一把抓住我，直接把我拽进水里。她却自顾自地游上岸跑了。”
“我本来也是要死的，可她那么一抓，我一时竟然忘记了，心中又气又急，赶紧爬起来追了上去，浑身也湿透了，可她跑得太快，没一会儿就没影了。这一闹，我也没心思了，就到街上喝酒解闷。”
常泽川义愤填膺，挥拳道：“我现在想想，那个人指不定就是凶手呢，怪不得拉我下水，肯定是要倒打一耙！”
方岩目光沉沉地看着他：“炸街的凶手抓到了，是个男人，你知道吗？”
常泽川言之凿凿：“男人？不，不是男人！是女人，我看到的，小人绝不会看错。”
顿了顿，“不过她不一定是凶手，也许只是失足落水的人呢？毕竟小人没有亲眼看见她行凶，可能是搞错了。”
他歪头，又问：“这位大人，既然你们已经抓到凶手，能不能把我放了，还有适才关在牢里面的那些人，他们都是无辜的，你也知道，是不是？”
方岩神色闪了一下。
常泽川往前挪了一点，对上他的眼睛：“方大人，我刚刚在牢里，听其他人说，如果官差抓不到凶手，就要用我们普通老百姓来顶罪，是不是真的？”
方岩道：“不清楚，上面的心思难猜，我也是听候差遣。”
常泽川叹一口气，认命一般：“大人，我所知道的就那么多了，你自己裁决吧，反正小人不想活了，你觉得我有罪，我也认了。”
方岩猿臂一揽，锁上了房门，压低声音问：“你说的那个女人，长什么模样，是否记得？”
“游龙队抬轿的黑红色服装，肤色暗黄，干瘪瘦小，大脑门。”
“她往哪个方向跑了？”
“不知道是什么方向，到处黑漆漆的，我也迷路了，不过，附近好像是永安坊吧？”
“这个女人有没有同伙？”
“没有，在我看见她的时候只有一人。可有人帮她也说不定。”
常泽川拿出彩陶葫芦，放在桌面，好像意有所指。
先前出去的年轻人回来了，叩门叫唤：“头儿，凶手押过来了，知州大人回来了，要亲自提人审问。”
方岩打开房门，说：“我知道了，先把街上那些人放了。”
年轻人一脸为难：“何大人说暂时还不能放，他刚刚让人送来一副画像，说找到了新的嫌犯证据。”递上一只卷轴。
方岩