下半天，他跟在几个先辈身后，一齐到包间摆菜。

    那一桌人说起曹府的事儿。那曹宽和夫人前些日子刚好不在府中，才从官府那里得了消息，马不停蹄赶了回来。

    “真是走运，逃过一劫。”

    “什么走运啊……房子被烧成那样，糟心死了，不知道曹宽要怎么闹呢？”

    “好歹人没事！哎，孙二叔，你说他闹，可是要找你闹？你们之前谈的那桩生意如何了，就和四海商会那个。”

    “别提那个了！来，喝酒吧！”

    这一天从早到晚，常泽川都没有回屋，只拜托王登找人上楼给小满送菜。晚餐则和几个学徒围坐在后厨小房间吃饭。

    几个人聊将起来，纷纷关心常泽川头上的伤，但此事难言，他只说不小心撞到床头。

    话题很快被引到别处。

    “没劲没劲！我就是看怀瑾堂牌头响亮，才托人削尖了脑袋进来，后厨一天天那么多好吃的，怎么到我们手上一点肉沫子都没有？”

    “等你正经被编入名册了才能好呢！我瞧那些大师傅的菜和咱们不一样。”

    “哎哎，各位。我看到剩的那锅鸡汤了，晚上当值说不定能喝上，哪个小子那么好命？”

    “好像是赵强、刘狗儿他们俩……真羡慕死了，那我今个儿不歇了！去和师傅求求情，怎么也得赶上这一份。”

    “我今天肚子疼，吃什么窜什么，当值还得请辞呢！实在没这个福气，白白浪费了。”赵强苦着脸说。

    “哈哈哈，这你师傅能答应吗？你让常兄弟替你喝，他刚好受伤了，补补脑子！不对，是补补身子！”

    “是啊，常兄弟可不在舍里歇息，可是有姑娘作伴？”

    常泽川说是在床上磕到的，此话打趣，大家都不约而同笑了起来。

    “是起夜的时候碰到了。”他脸色沉下来。

    眼看气氛不对，为首的老大哥又道：“不过大伙就要有口福了，每周牲宰场都送黑豚肉来，算算日子，就是明天了——”

    梁度是个老学徒。这伙人里数他来得最早，快一个月，将出师领编了，自然对酒楼各种事务最为熟悉，消息最为灵通。

    众人都很惊讶。

    “黑豚肉？这玩意……不是禁了吗？”

    “太危险了……”

    “就是呀，怎么还有牲宰场敢这样做，不要脑袋了？”

    “是充军吧？哎哎，不过你们听说有谁养了被充军被砍头吗，好像没有！”

    “富贵险中求……”

    梁度压低声音：“你们别声张，我提前和你们说了，明天各位的师傅也会再申明规矩。若是想待在这好好干，可不能出去多嘴多舌！”

    大伙立刻噤声，互相挨得更近了，头几乎要沾到一起。常泽川也跟着往前挪了挪凳子，挤到跑堂堆里。

    “我妹夫是牲宰场的人，他们和码头漕工那票人是一伙的，那边的漕头和咱怀瑾堂的老板也是一伙的！”梁度神神秘秘地说。

    “什么这一伙那一伙，都听不懂。”

    “嘿，你可别小瞧这门道。这就说明牲宰场的事儿，上到进出怀瑾堂的那些常客官老爷，下到搬货的脚夫，都勾到一块儿去了。”梁度拈一把胡子，“说句大逆不道的话，这禁令到了这种地步，还能推得下去嚒？”

    各自去洗餐盘时，常泽川专挤到梁度身边，和他打听：“梁大哥知不知道那牲宰场在哪儿啊？”

    “你问这个做什么？”

    常泽川胡编乱造：“因为……因为老家原来也是养了好多这玩意的，这御令一来，爹死了娘跑了，小弟心里真不是个滋味，眼看着又要松动了，难受呢。”

    梁度听了，不由叹气。他年纪在学徒里算是太大了，说起来，他们家先前是屠户，专宰这豚儿，因为禁令，平白没了生计，老娘又突然病到，原来挺有余裕的家，一下子就潦倒。

    没聊两句，他便拉着常泽川，来到房舍，坐在他靠墙的铺位上。

    言及陈年旧事，梁度一把鼻涕一把泪地掉。

    “其实，才是两月前的事儿……你说，我们家怎么那么倒霉！那么倒霉啊！”

    他从床头前拿起一块襁褓，展开来：“这就是我全部家私了。自打发生这件事，媳妇带着一双儿女改嫁了，也是我的注意——你说当年我们一家子从村里搬来，把老房子和几块田地都买了，哪里想得到会有今天。突然遭了罪，想回去种地都没有办法。人总要活下去啊 ！”

    梁度吸吸通红的鼻子，翻出一张旧邸报：“就是这个东西，害得老梁家家破人亡啊！其实……我偷偷和你说，你别知会给外人。”

    他突然停住，起身把门窗掩上。

    “其实没有什么妹夫。都是我胆小，本来要自个加入玄豚帮的，但我弟弟替了我。说万一有什么不测，咱家总要留一个。他孤家寡人，无所谓，但我