常泽川如是想着，暗忖玉牌背后冯敬之三个字的分量，面上却摆出一副惶恐的样子：“贵店雅间一日的耗费，都抵得我在乡下那几亩薄田了，按说冯老爷还欠着漕口兄弟的买命钱，这两厢恐怕也相抵不了，此事说来复杂，还要待掌柜的回来商议！我不过一阶乡野村夫，不懂江湖事务，怀瑾堂以如此阵仗，恐怕要让人失望了。”
这两句话兜兜转转，却没说明来意。
老儿眉毛微皱。
常泽川怕他问起那比漕工烂账，大手一挥把钱结了，就再没理由待在这里。可是要开诚布公地和他买情报，自己手头的筹码又太少。凌云阁比不得曹宽他们，胡诌起来太容易露馅，当下只想出一个权宜之计，便是留在堂里做工。
“与我一道的小满女侠和凌云阁是旧识，让她去见掌柜恰好不过。我是漕工的经手人，如今手停口停，十分不安，所以斗胆来讨个活计。”
那老儿须发皆白，闻言抬头，露出一张丰润细腻的脸，两眉稀疏浅淡，眉尾微微下垂，仅眼皮处略有松垮。他虽自称老儿，却不见老态，反叫人难辨年纪。
他抬起手，指尖还沾着糖霜：“这倒不难，只是公子要做到几时？跑堂上工前要学规矩、记三百菜牌，常公子谈吐不凡，既通文墨，何苦做……”
“收拾洒扫也可！”常泽川急忙接话，“庄户人不管识多少字，也习惯手脚上的笨功夫，现在白白享受雅间，受之有愧，闲不下来，您随便安排个，有一天干算一天。”
回到房内，街上的打更人敲响了第二声梆子，已是亥时。
屋内点着灯，小满靠在床头，手里拿着丝绸包的册子，怔怔发呆，她的头发蓬松，卷曲，裹着一层毛茸茸的光晕，披在胸前，衬得小脸莹白如玉瓷。
常泽川的心也随着暖光融化了。
他晃了晃手里的食盒：“你饿不饿？要不要这会儿再吃点夜宵，我打包了烧鸭子，还有榄菜百合粥。”
床上的人便摸索着下来，小声道：“要吃的。”
“你还是看不见？”常泽川愕然。
小满摇头：“看见一点，不太清楚。”
“那怎么点灯了？”常泽川到她跟前端详，“眼睛肿得跟桃子似的，还有很多红血丝，明天要不冰敷一下？”
小满马上闭眼，喝道：“不许盯着看！”
“你自己又看不到，我好心告诉你。”
常泽川扶小满坐到桌前，盛粥塞到人手里，触及她温热的手心，知其如今性命无虞，不觉松一口气。
“掌柜还有三日回来，我先不走，留在这里跑腿打杂，挣点小费。你身体没好全，又看不见，我送佛送到西，继续帮你吧，反正也是搭把手的事。”
他把包着烧鸭的纸一点点抖开，手也浸上了油，干脆直接抓着吃。
“今晚跟着学徒提前熟悉适应，就一直在后厨帮忙洗碗拖地什么的。”
小满没有说话，闷闷地喝着粥，勺子打到瓷碗，发出脆响。
“喂，你别误会了……我不是因为昨晚的事，对你有非分之想才留下来。咱们好歹也同生共死一遭……”
“昨晚没发生什么，我自然不会放在心上。”小满出声打断，“我怕以后都看不清了，变成一个瞎子，今天自己呆着，空落落的，难免想多。就是拿到了心心念念的线索，也看不见。”
她忍不住又要流泪，害怕伤到眼睛，抿唇忍着。
常泽川咬下一口鸭子肉，觉得烤得有点儿老。
鸭子早都冷了，皮变得软，肉变得硬，味道和出炉时相差十万八千里。但他还是吃得很香，嗦到些凝固的澄黄油花都觉得甜。实在是卖力气太累，手泡在水里两个时辰，泡得发白发皱。
他把骨头放下，看见小满闭着眼，身子微微发颤，安慰她道：“总会有办法的。就算瞎了，也是最可爱的瞎子。”
说着擦了擦手，细细撕下鸭腿肉，并泡在粥里过水，洗去油腥，把肉丝夹到她面前。
“我吃鸭皮，你吃鸭肉，补充蛋白质，伤才好得快。”
小满噗呲笑了起来，反激出泪花，她用袖口一点点擦拭：“谢谢。”
“你今天就一直躲在房间里哭？从昨晚到现在，难怪眼睛肿得跟熟透的水蜜桃似的。”
又红又肿，仿佛轻轻一暗就能挤出水来。
小满撇下嘴，气呼呼道：“才没有的事，你可不能出去乱说，坏我名声！”
名声……？常泽川明知她说的是什么，却想起早晨起来看到的那一幕，脸颊燃上绯红，庆幸对面的人看不清楚。事关女子名节，他不敢冒然打趣，于是把话引开了：“也不一定治不好，何况瞎了又怎样？就算是蒙着布条，照样刀光血影，来去如风，取敌人首及如探囊取物。日后江湖上都流传，说你是一个令人闻风丧胆的高手，蒙眼女侠，世界上最厉害的瞎子，多潇洒啊。”