他刚想大骂，就见远处飞来一个身材圆润的华服妇人，一步脚尖着地，一步后跟踩来，像鸭子一样忽高忽低地扭过来，可是双腿动得很快，都要晃出了影，一下子站定在曹宽面前，没给他说话的机会，扯着大嗓开骂。
“曹宽！你还不赶快跟我滚回去，若不是春妮儿说，我还不知道，你想偷偷带人跑到京城去，怎么？巴不得逃走了，再不回来？”
曹宽抬眼一看，心中大惊，不知是什么妖风把老家的黑脸婆娘吹来了。这一鞋底打没了他的满面春风，虽还想保持笑意，脸上好似挂上个秤砣，把嘴也连带着往下拉。
他只能笑得皱巴巴的。
当下是急得又羞又臊，却敢怒不敢言，默默把帽子捡起来戴好扶正，又把他媳妇的鞋放过去。拉住人的手：“哎哟，春妮儿胡说什么呢，没有的事，姑奶奶，你快回去吧，我这边处理正事呢，你来瞎参合什么呀？”
“我瞎掺和？不是我来了怎么会知道你那院子里藏一个小美人。还能有什么正事，忙着娶小老婆？我可看见她那身大红喜服了，除了新娘子，谁这样穿——”
周夫人想起那女子娇媚的容颜，涂抹着艳妆，气势凌人，好似神仙妃子，当下反应是自个丈夫也配不上这等人物，要娶进门来，指定被吃得死死的。如今看曹宽点头哈腰地和稀泥，更加来气。
“曹三皮，你是真不要脸，真不害臊啊？那姑娘瞧着可比玉姐儿还小，是不是你害了人家父母，要人披麻戴孝的时候嫁给你。”她环顾四周，自以为道，“哈，我说怎么个事儿呢？现在人家族里的来闹了，你活该，赶快随我回去把事情说清楚，把姑娘放了！”
周夫人接过鞋子，利落穿好，甩开曹宽拉她的手，嘴里不停，连珠带炮的。
曹宽一听这话，知她误会，可一时半会由不得他说清楚，反而越描越黑，急得脑门冒汗。又气她家丑外扬，什么都往外说。
他压着嗓子：“你瞎想什么有的没的，压根不是一回事，我这做生意呢，你懂什么啊，在这放些没味的屁，这里那么多人，别在这里显眼。你要不乐意就自己把人放了，别来这烦我。”
“你现在知道丢人了？曹三皮，当初咱们成亲时你怎么说的，你们曹家都没了，算是入赘，是我给你保留下曹府的牌匾，给你脸面。不想你在府里当山大王，可别给脸不要脸！你当我不想放，别在这装，我没看见你现在有什么生意要忙，可劲儿藏着掖着，啊，你藏好了……”
曹夫人脾气暴躁，相貌粗犷。她长得黑，五短身材，穿着绣繁复纹样的绸缎衣衫，上身香色芝麻纱绣竖领大襟衫，下身珊瑚红麒麟童子织金马面裙，头前系一条镶翡翠碧玉的抹额，上插各种金簪挂饰，整个人富丽堂皇，像行走的一座宫殿。
打眼一看像是官家太太，可过犹不及，反倒露了久贫乍富的底儿，有种俗艳气质。
曹宽自认风流儒雅，号吟雪堂堂主。他身形清瘦高挑，浓眉凤目，年轻时便是十里八乡有名的美男子。因自小富庶，锦衣玉食长大，后来遭逢家变，又靠着娘子躲过一劫，续上荣华窝，聘请几个老道的账房管事，掌起商号的章程，平日捉摸穿衣打扮，闲暇时赏花逗鸟，听曲看戏，吟诗作赋，更多了几分文人气韵。
他头戴六合帽，下巴蓄山羊胡，身着粉绸宽袖直裰，虽是不惑之年，仍显老夫聊发少年狂。而曹夫人纵然装扮起来，气质还是如乡野村妇一般，站在曹宽身旁，晃眼去瞧，像一只黄棕色的大桶。
两人站在一起，没有一点般配，不像是夫妻，却像是一对母子。
曹夫人嗓门大，喷得曹宽连脖子都不敢抬，但要反驳一句，曹夫人马上提高声线，几句话翻来覆去重新骂将起来。
提着铁锄头的周彦傻眼了，其他周氏族人也愣在一旁，呆若木鸡，又有些过路人，不明所以地凑过来看热闹，只一会儿功夫，周围的人比先前更多了。人们初时震惊，而后便饶有兴致地评点起来，先来的给后到的说明缘故。
曹宽极好面子的一个人，再挂不住脸，和他婆娘说了几句，自知徒劳，直接撇下手头的事怒气冲冲往家里赶。他夫人一路跟在后面，嘴尤不停，噼里啪啦说着，口水喷了他满脸。
曹宽愈发不想抬头。
码头树荫底下，顾大娘悠悠转醒，睁眼就是灼灼日光。她五官醒过来，魂魄仿佛还在梦中，以为昏过去几天几夜，其实也不过两三炷香时间。
几个老妇把顾大娘一顿好生安抚，但谁也不敢说出什么实际的准话，皆是忧心忡忡的模样，就这一会儿功夫，事态已经大变，说不清比方才是更加好还是更加坏。
曹宽不见踪影，似乎自身难保，难道他们一行人还要穷追不舍，跑到他们家里讨债去吗？
后来，仍是那个高个高颧的妇人去打听消息，她很快笑着跑来说：“有了有了，秀娘家那个常表弟过来，说他有办法，让把钱赔了，说是能给赔到一百五十两呢。”
几人一