那边的老妇一脸沮丧，跳回了车上，胡乱去打那头老黄牛几鞭子，只招来它不耐地甩了甩尾巴，抬了抬蹄子，庞然的身躯依旧不肯挪动半步。
天上的云雾渐渐散开，半个太阳展露出来。
久违的晴天，日头竟是越来越烈，车上的妇人拢起袖子擦了擦额上虚汗：“婶子，闷在这里要热起了，都怪我，你抓紧去找人来帮忙吧！”
胖老妇本就慌得六神无主，听了这话，又上上下下围着那牛转了半天：“哎哟我的姑奶奶……这会儿还说什么怪不怪的，你哪里知道这么个情况。都是这牛儿，咋就闹起脾气来了？如今停在这里，往前往后都有四五里路，土地滑着，湿糊糊的，你身子重，下地走不了。可让我去找人也要好些时候，丢，丢丢你一个人在路上，我怎么放心？”
胖老妇哭丧着脸，心里叫苦不迭。她虽然也有点想怪杨秀娘，但最后还是怪她自己，是她禁不住秀娘的哀求，答应陪着到泗州城里去找人。
本想从村子里去路也不远，拉着牛车稳稳当当地去，哪里料到会有这么一出？现在再叫她去找人，怎么敢啊？她这一路上，眉毛老是跳个不停，还真就出了事。
她头脑一片空白，话都说不利索了。秀娘肚子里的可是他们老周家最后一点希望了，万一出了什么事，顾大娘还不得跟她拼了老命呀。
“咱们在这干耗下去，也不是个办法，这条路前不着村后不着店的，一天往来行人都没有几个，李婶子你去找，我去阴凉处靠着……”她说着说着就顿住了，伸直脖子往前望去，“刚刚不就是有一个人走过去了，婶子你看到了？是有一个人吧？也不用跑远，问问那个人去。”
“啊呀，是有一个人！我去叫，应该走不远的，你且好生坐等着。”李婶子激得跳下来，泥水渐到裤脚也没注意，当下深一脚浅一脚跑过去了。
常泽川过来时，正好撞见那个胖妇人像个牛犊子似的呼呼奔来，一下子不明就里地僵在原地。
李婶子看见人，心里稍定，嘴里也没闲着，招着手就喊：“小兄弟！过来搭把手呀！”
常泽川反应过来，把裤脚又往上卷了卷：“哎，这就来了！”
他原是乐颠颠跑过去。但在同行这几步路上听过胖老妇说的缘由始末，又不大笑得出来了。说实在的，给老牛诊治这事，他不是内行，没有经验，心里没谱。可若要帮着她们昏头转向去跑腿找人，终究是费事了，他亦不太情愿。
好不合算的买卖。
于是常泽川走到老牛身旁时，脸色说不上好看。胖老妇尤不觉察，仍是兴奋地看着他，恭维道：“小兄弟真是热心肠的一个人，我还没说明白什么事，他就忙不迭跟过来瞧了。”
牛车上坐着一个身着素衣的年轻妇人，发间簪着白菊绢花，面容憔悴，双目红肿，手执一把蒲葵大扇，斜斜撑在额前遮阳。她温和笑道：“好俊的小兄弟，心也很善。我们遇上麻烦，急得热锅上蚂蚁似的，多亏有你在，不然真不知要怎样才好。”
常泽川看她另一边的手托着腰间，宽大的衣袍遮住突出来的腹部，明白这是个孕妇，这会受了夸赞，硬扯出一个笑，心道：我就不该表现得那么热络，现在根本推脱不得。如果真得了点功德还好说，就怕白忙活一遭。
想是这般，但话到口中却故作谦逊：“哪里，出门在外的，可不得碰上些麻烦。不过我一个人，也没什么能耐，只尽力而为，就怕根本帮不上什么。”
说着，他去摸了摸黄牛，朝它身上看了又看。
万籁俱寂，只有乡间小路似有似无的微风掠过草木的声音。
另外两人都一言不发，盯着他看。常泽川受此注目礼，登时紧张起来，装模作样地诊断一番，确认老牛不是因受伤腿瘸才停下的，就去问那个胖大婶：“车上可有草料？”
大婶摇摇头，妇人恍然：“莫非它是饿了，才不走的？”而后又咕哝起来，“不应该啊，明明出来时还喝过水，喂了些草料，见它只是嚼巴点儿，也并不吃什么的。”
常泽川装作行家：“也不一定是饿了，但是携着吃的，路上喂喂，它走得也更加松快些。”
妇人道：“这头老牛年纪已很大了，平时都是我公公照料使唤它，如今换了人，可不就犯起倔劲了，这条路它也没有走过，可能从头到尾都认生呢。”
常泽川拉动老牛的鼻环，稍微使了点劲儿，老牛只不满地发出沉闷的哞声，尾巴烦躁地打了几个圈儿，不像要走的样子。
他也束手无策，只能轻轻拍打牛背安抚：“那怎么办呢，要把老牛的主人唤来？”
妇人皱起眉，小声说：“我公公他……已经不在了。”
她低垂着头，柔和的圆脸在蒲扇