在回去的途中，基站的信号重新回归了刘笔的手机。
问候安危的电话像大雪一样飞来，接连不断。
一路上，刘笔都在不停地报平安。
现在他是整个九区的战斗英雄，精神支柱。
没有他，战胜异种的信心就很难维持下去。
罗川、罗蒙、贾科这些利益攸关的人，甚至都直接坐在荒野饭店当中，等待着刘笔的消息。
缓冲区的物流园、医院、哨所、工厂、田地……
工人们、医护们、农工们、司机们，都在等待着远方那个载着刘笔的车辆靠近。
刘笔躺在车上，摇摇头：
“这阵仗未免也太大了。”
接送刘笔的除菌队队员却笑着道：
“因为大家真的觉得……跟着你是对的。”
“我真的不适合带领着什么人。”刘笔说道。
那队员却回答：“不，店老板，您只需要前进就可以了。您的身后，自然有人跟随。”
望着窗外的人群，刘笔猛然发现，原来作为绝地的缓冲区，早已经人山人海。
他并不孤独。
又有多少人，能够抗拒来自这么多民众的托付呢？
“我不是救世主啊。”刘笔长叹一声，“从来就没有什么救世主啊。”
开路战争已经被九区启动，接下来这些面孔，还有多少能够再次看到？
车停在了荒野饭店门前。
“太好了，店老板！我就相信你会平安归来！”罗蒙从桌边站起，其他人也拥挤了过来。
刘笔来到了他忠实的饭店大堂，苏姚正在张罗着茶水。
“……大家吃好喝好。”刘笔看到大家都盯着自己，说道，“在跟各位打招呼之前，我得先去放一放东西。”
他来到了自己的库房。
这是一处新建的，坚固的场所。
里面放置了刘笔猎取到的菌核。
这里和饭店的常规区域隔离开，在34号据点深处。
哪怕菌核发生了渗漏和污染，刘笔也能够迅速处理，防止污染蔓延到饭店主体。
肉树的肉条还有一条。
肉树已经在营救行动中被除菌队一把火烧掉。
而肉树那颗微小的菌核，轮廓好像一滴红墨水，在高浓度的过氧化氢溶液中不稳定地漂浮着。
“从死区拿回了这个？”苏姚问道。
“你咋跟过来了。”刘笔低声道，“有一说一，是个非常诡异的小东西。”
刘笔盯着那颗“红墨水”。
“或许有一天，能帮上我们的忙。”
刘笔拖了一口保险箱出来，又把保险箱放进了一台新的冰箱里。
这颗奇妙的菌核，被刘笔重重封锁在最深的库房当中。
与其说是保存，不如说是封印。
“很少听见你能给异种菌核这样的评价。”苏姚说道。
“不，从未给过这种评价。”
刘笔眼睛望向苏姚，苏姚微笑着把食指放在唇上：
“你放心，我保证闭嘴。没人会知道。”
“呵。”
刘笔点点头。
“虽然被知道也是迟早的事——现在还有其他的事情更加棘手。”
所谓棘手，就是开路战争的战端，居然在如此匆忙的时间点开始。
既然对于死区的军事行动开始推进，军需用品的制造就要提上议程了。
回饭店的路上，刘笔见四下没有其他人，和彭文聊了两句。
彭老爷子不置可否，只是神秘莫测地说，内部的压力，让方衡必须开启战争了。
如果没有战斗上的胜利，他想要做的那些极端的事情，就不会被原谅。
刘笔猜想，那些极端的事情，很大概率包括着对于九区既有利益者的清算。
如果不能交出一张令人满意的答卷，方衡的结局恐怕不会美好。
“这家伙……做事情全靠赌博吗？”刘笔苦笑道。
彭老爷子却回答：“在这个世界搏一线生机，除了靠算，不也得靠赌吗？”
赌吧赌吧。
确实，九区没有退路可言了。
兵马未动，粮草先行。
死区的营救行动只是开始，目前的资源调配，只够对死区进行零敲碎打的行动。
刘笔开始将大量精力投入到筹办物资当中，安全区内外的工厂也开始灯火通明。
物流园区里堆放着一箱又一箱的物资，野战炊事单元旁，食品箱整齐码放。
油料补给车正通过