各种高大虬结的古木和崎岖险峻的地形，让人身处其中极易迷失方向。
若非对此地路径烂熟于心，即便沿着那些蜿蜒古道前行，也极易像方才那具尸体一样，在这片寂静的山林里失去性命。
所幸，老道士栖身的道观离此处并不算远。
两人在雾气氤氲的林间小道上穿行片刻，便抵达了目的地。
在周庄看来，与其说这是一处道观，不如说，更象是一座依托山洞搭建的山神庙。
它没有青砖垒砌，而是用一些歪歪扭扭，以土方法烧制的劣质泥砖勉强砌成，若非依托现有的山洞，怕是早就在风吹雨打中崩塌了。
将周庄迎入观内，老道士看着房中积着灰尘，显得破旧不堪的环境，似乎有些尴尬，连忙翻找出两个还算干净的蒲团递过来，小声道：
“老道我这道观又小又破，前些年还有个师弟一同修行帮衬，结果他先走一步，只剩我一个，人老了，就总是没力气去修整打扫，还请居士莫要嫌弃。”
“请稍坐片刻，我这就去烧水泡茶。”
道观十分狭小破旧，入了房门旁便是一个小火炉，此刻炉中还燃着柴火，为这方寸之地带来些许热气。
老人从水缸中打出一壶山泉水，将铜壶架在火炉上，又不知从哪个角落摸出一把板栗，放在炉边烘烤着。
似乎是难得来的客人，老人挺高兴的，他一边拨弄着炭火，一边说道：“小居士，这深山老林里啊，要说别的稀罕物不好找，这好茶却是真不缺。”
“这深山里，有的好茶树就是拿去当贡茶都没问题，外人可找不着。”
“每年，我们这些山里修行的道士，都会约好了，去采些好茶叶，待会儿居士若觉得还不错，不妨带些回去尝尝。”
周安静坐在蒲团上，轻声问道：“老人家，你这观中好象没有香炉？既是向你打探消息，还是容我上一炷香，给点香火钱吧。”
“哈哈，”老道士闻言笑了起来，“这青城后山，我们这些破烂地方，说是道观，实则不过是避世清修的居所罢了，哪有什么香炉啊，就算是三清神象也一概没有，最多也就供着我们自己的祖师牌位而已。”
“能请居士前来做客，老道我已很是高兴了，上香和香火钱就不必了。”
“再说了，”老人笑着指了指这四处漏风的屋子，“我们供的是自家祖师牌位，就象平常人拜祖宗牌位一样。”
“平常人家，哪有请客人来家做客，还得让人拜自家祖宗的道理？”
“那么……”周庄伸手从衣襟内摸索了一下，取出一块银子递过去。“老人家，既然如此，这点银子就收下吧，我虽说是做客，到底还是为了向你打听些消息。”
眼看老道士又要推辞，周庄便直接将银子塞进他怀里。“老人家还是收着吧，久居这深山老林里，你平日里或许用不着钱，但总免不了偶尔要下山买些盐巴，一直吃不了盐身子可受不了。”
周庄一早就看出来了，老人的头发花白中泛黄，身体枯瘦，脸上却有些浮肿，走起路来身体都是抖的，典型缺少盐分的征状。
有块银子的话，虽然他大概没法下山买盐了，但或许能去熟悉的大道观换点盐米。
“唉……”老人沉默一声，终是用那止不住颤斗的手将银子揣入怀中，叹息道：“老道我清修数十载，躲入这山林避世，终究还是逃不过柴米油盐的俗事啊……”
老人翻了翻火炉上的板栗，看着那橘黄色的火焰，沉默片刻后说到：“小居士，水还得再烧一会儿，说说吧，你想在这青城山中打探些什么？只要是老道我知道的，必知无不言。”
“就算老道不知，这山中，我也认识几个老友，可以再帮你问问他们。”
闻言，周庄先是环顾了一下屋内，在老人疑惑的目光注视下，走到墙角拾起一根粗木柴。
回到蒲团后，他双手合拢，将那木柴紧紧捂在掌心。
“嘎吱……嘎吱……”一阵老道士此生从未听过的，令人牙酸的怪响，自那双白淅纤细的手掌之间骤然传出。
老道惊愕地看到，眼前这少年的手掌，明明已经合拢握住了木柴，却还在继续发力向内挤压！
在持续不断的嘎吱怪响中，老道士双眼瞪得溜圆，亲眼目睹了那根粗大的木柴，在少年掌中，被硬生生碾碎。
细密的木屑，如同磨盘上磨碎的米面，从少年紧握的指缝间流出。
待到少年松开双手，那木柴被握住的中段早已化为齑粉，只馀被挤压的严重变形的两端残骸，空气中，甚至还弥漫开一股木头被剧烈摩擦后产生的焦糊气味。
“