朝阳初升，将漠林镇的城墙染成一片金红色。
城头之上，那面黄色的旗帜猎猎作响，斗大的"黄"字在晨风中熠熠生辉。
陆昭负手立于城头，目光如潭，望向远方苍茫的天际。
他身后，沈青禾和吕凌霜一左一右，紧随而至。
沈青禾一身淡青衣裙，手中捧着一卷羊皮地图，目光温柔却坚定。
吕凌霜素白劲装，腰悬长剑，剑穗猩红如血，在晨风中猎猎飘荡。
"昭哥。"
吕凌霜轻声唤道，
"三千边军已编入太平军，由李烈统领，号''''烈字营''''。加上原先的人马，咱们如今已有四千之众。"
"四千……"
陆昭喃喃道，目光依旧望向远方。
"四千还不够。"
他转过身，伸出一根手指，
"贤侄张角在八州部署，甲子年三月五日同时起事，距今不足十日。"
伸出第二根手指：
"朝廷虽昏庸，可那卢植、皇甫嵩、朱儁等人，皆是能征善战之辈。一旦八州起事，朝廷必调集大军镇压。"
伸出第三根手指：
"咱们漠林镇地处西北，乃边陲咽喉，朝廷必派重兵来攻。四千之众，守城尚可，若要主动出击，扩张地盘，远远不够。"
沈青禾闻言，眉头微蹙：
"阿昭哥，那……那咱们该如何是好？"
陆昭嘴角浮起一抹意味深长的笑，那笑容温和如春风，却透着一股令人心悸的锋芒。
"青禾，霜儿，"
他沉声道，
"你们可知，这西北戈壁，除了边军，还有什么？"
两个女子对视一眼，皆摇了摇头。
"马贼。"
陆昭吐出两个字，目光如电。
"西北戈壁，马贼横行，少则数十人，多则数百人，各占山头，劫掠商队，鱼肉百姓。"
"他们虽凶悍，却也是贫苦出身，被朝廷逼迫，走投无路，才落草为寇。"
"若能收服他们……"
他顿了顿，声音愈发低沉。
"咱们的兵力，便可翻上一番。"
吕凌霜眼中闪过一丝精光：
"昭哥，你是说……招安？"
"不。"
陆昭摇了摇头，
"不是招安，是结盟。"
"以太平道之名，以太平盛世之诺，让他们心甘情愿地跟随咱们。"
"而非以朝廷之威，强迫他们屈服。"
沈青禾点了点头，轻声道：
"阿昭哥说得是。那些被逼迫落草之人，最恨的便是朝廷的压迫。咱们若以诚相待，他们未必不愿加入。"
"正是。"
陆昭拍了拍她的肩膀，随即转向张梁。
"贤侄，"
他沉声道，
"这漠林镇周边，可有马贼的踪迹？"
张梁抱拳朗声：
"回小叔，据探子回报，镇北三百里，黑风山有一伙马贼，头目号''''黑旋风''''，手下约五百骑，皆是亡命之徒。"
"镇西二百里，白狼滩另有一伙，头目号''''白狼王''''，手下约三百骑，凶悍异常。"
"镇东一百里，红石谷还有一伙，头目号''''红娘子''''，手下约二百骑，皆是女子，却个个武艺高强，不容小觑。"
"三伙马贼，合计约千骑，若能收服……"
陆昭点了点头，目光如刀：
"三伙马贼，分头收服，不可力敌，只能智取。"
他伸出一根手指：
"第一，黑旋风那伙，据探子回报，近日与塞外胡商起了冲突，损兵折将，士气低落。我意，以金银珠宝、粮草药材为饵，诱其来投。"
伸出第二根手指：
"第二，白狼王那伙，与边军有血海深仇，三年前被李烈剿过一次，死了不少兄弟。我意，让李烈亲自前往，以诚意化解恩怨，邀其共谋大事。"
伸出第三根手指：
"第三，红娘子那伙，皆是女子，最恨的便是欺压女子的狗官。我意，让青禾和霜儿同往，以女子之身，诉女子之苦，动之以情，晓之以理。"
沈青禾和吕凌霜对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。
"阿昭哥，青禾愿意。"
"昭哥，霜儿定不辱使命。"
陆昭点了点头，沉声道：
"那便这么定了。"
"张梁，你随我去黑风山，收服黑旋风。"
"李烈，你带亲兵十人，前往白狼滩，收服白狼王。"