夜色渐深，清风拂动窗纱，一丝星辉洒落屋内。
陶杉煦躺在床上无法入睡。这一天发生了太多事，她从一个被赶出猎妖司门外的普通人，变为的精英先遣队成员。从前她专心习武，从未见过真正的妖，今日竟然意外得到最强异能之一，还要动身去讨伐妖王了。
“母亲，我完成你的理想了。我当上捉妖师了。”陶杉煦望着天花板，喃喃自语。“但今天燕长老问我，我是怎么想的。”
“我的理想是什么？不知道啊......”陶杉煦就这样默念着思考着，进入了梦乡。
——
翌日一早，姜景藤便敲响陶杉煦的房门。
二人又一同用过早膳，此时已相知甚熟，她亲亲热热地挽着陶杉煦的胳膊，前往正厅与其他三人汇合。
姜枕松看到二人亲昵的样子，微微皱了皱眉，但也没有说什么。一行人就这样上了马车。
陶杉煦与姜景藤一路上微掀着车帘看风景，从江东城外到中原，一片草木葱茏。农人们有些正忙着弯腰劳作，有些则牵牛犁田，孩童们在一旁的田埂上嬉戏，笑声清脆，与远处鸟鸣声相和。
进入关中平原，景色愈发开阔起来。此处这里地势坦荡，黄土地绵延不绝。正值日暮，周围村庄炊烟升腾，袅袅青烟从夯土屋檐上升起，弥漫在黄土高坡之间，透着粗犷而又温暖的烟火气息。
此时烟与坡，仿佛天与地一般融合在一起，勾勒出一幅亘古不变的关中画卷。陶杉煦瞧见古道边立着一块指路石碑，看上去被风雨敲打已久，字迹有些模糊。熟知地形的车夫转头告诉他们，再有一日多些，便能出中原了。
姜景藤与姜枕松平日里习武不多，不似陶杉煦这般精神抖擞。此时一路舟车劳顿，已有些困乏。于是姜景藤靠在陶杉煦身上，姜枕松则靠着车架，二人各自打起了盹。
忽然马车一阵颠簸，马匹如受惊般抬起前蹄，索性车夫及时拉住缰绳，才免得众人七歪八扭地倒下。
“出什么事了？”徐骁燃弹出半边身子去与车夫沟通。
车夫检查一番，才道是车轴折断，马匹受了惊，今晚恐怕不能赶路了。
“前面不远处有个村庄，我们先去修整半日，”燕明铃做了决定，“等明天下午备好新的马车，再继续出发。”
一行五人走进村中，夯土屋舍鳞次栉比，门前种着些枣树与老槐树，衬托着村庄给人一种沉静朴素的氛围。
村里人三三两两坐在门口乘凉闲聊，见到五个格格不入的人进村，纷纷投来好奇的目光。
村中小道边有一间老旧茶铺，老板正低头煮水，周围几个村民示意他上前问问。
店铺老板见几人着装打扮不似旁人，似乎有什么与众不同的身份，赶忙放下茶壶，擦着手上前招呼，“几位可是江湖侠士？来咱们村里是要歇脚，还是？”
“正是，我们原本是要去关外赴会。舟车劳顿，想在此处先歇歇脚，不知村中可有客栈吗？”燕明铃客气地请教道。
随后他偏过头，压低声音朝众人说，“这些村民看起来淳朴，受不得惊吓。若是如实告知妖王就在关外，恐怕要引起骚乱。我们在此地便假装自己是江湖游侠吧。”
老板听他们只是要歇脚，并没有什么麻烦要找，也放下心来。他伸手往左前方一指，“前头拐角有家‘宜福居’，老板娘姓关。他们家虽是小店，倒也干净稳妥。咱们这儿偶尔有习武之人过路，也都住在那边。”
那街角处传来饭香，炊烟尚未散尽，炖猪肉的鲜味与米饭的香甜气息混着柴火味扑鼻而来，让人腹中不觉泛起饥饿感来。
众人道了声谢，转眼就循着香味，来到那处“宜福居”。
燕明铃带头扣了三声木门。只听得一声，“谁呀？在做饭呢！”门很快被打开。一把锋利的菜刀先从门后伸了出来。
众人皆是一惊。
随后一位中年妇人探出头来。只一眼，便让人感觉干练利落。她个头中等，身形也不胖不瘦，头发一丝不乱地挽在脑后，用一块浅蓝色的头巾包着，扎了个简单的发髻。
“诶呦，是要住店？”她数了数人数，“要几间房？三间？咱们家客房不多，正好三间，这几天全空着，都给你们罢。”
说着，她便领众人往里走，“小烟！你领几位客人去楼上。”
小烟似乎是她的女儿，看起来十来岁的样子，长得与她有六分像。闻言，有模有样地拿了把算盘，从桌子前跑来。
燕明铃先付过账，又多给了小烟几文钱让她买糖吃。
小烟起初犹豫一番，嘴上说着“不能要不能要”，眼睛却直勾勾地盯着铜板咽口水。燕明铃看透小孩心思，直接塞进她手里。小烟往门口看了一眼，确认她母亲没有瞧见，于是也不再