军情司夜不收伍长郑开远早已爬上了一棵大树的树冠，将自己成功藏在枝叶最茂密的地方，形成暗哨。
他在树上居高临下，能看到营地边缘的火光、湖边停泊的船只、远处黑黢黢的田野，以及任何试图靠近这片营地的人或物。
而十数步外的另一树下，何苦来和万家豪已经生了一团篝火，作为明哨。
几根枯枝架在一起，火苗舔著木柴，发出热烈的噼啪声。
火光映着两个人的脸，黄狗大龙惬意地趴在万家豪脚边，头枕在他的靴子上，半眯着眼，耳朵时不时抖动一下，像是在听远处的动静。
郑开远的夜不收伍因为被清军噶布什贤捉生队伏击，故而只剩下郑开远和何苦来两人存活。
但又因为他们斩获七枚真虏首级，故而在中军部考核查验后并未发起追责，反而对郑开远和何苦来记了功。
并给他们记录了赏银，待到返归重庆核对后，他们便可以去重庆钱庄支取。
此时大军扎营吸纳江西难民，他们这伍残存夜不收人少，便被分配到内圈负责最后一圈的警戒。
“真的，别走了，万家小子”
此时何苦来手里举著一块烤饼，用一根树枝串著，正在火上慢慢转。
饼是杂粮饼，发硬，烤一烤变软了才好吃。
他一边烤一边说话，嘴就没停过：“我和郑伍长都很喜欢你，便跟着我们一起去重庆吧，你是天生的夜不收好苗子。”
何苦来将饼伸至眼前瞧了瞧火候，随即又将烤饼翻了一面继续烤，嘴上接着道：
“我和伍长都说了的，中军部书手和百总那里我们也是报备了的。你若愿入营，上次杀的七个真鞑子便分你三个，那本就是你和你的狗杀的。”
万家豪现在依旧没加入赤武营。
在他跟着郑开远、何苦来护送百姓到了黄天荡后，郑开远便向中军部书手汇报了战斗简报，并着重提到了万家豪出手相助杀敌的事情，最后还与何苦来联名给万家豪进行担保。
最终这事还传到了百总那，百总听了万家豪援战的事，也是存了心要留下这个小伙子。
但对方并无想要加入夜不收的想法，故而百总让万家豪好生考虑，正好现在郑开远伍内缺人，又给他做了担保，便申请让他暂时做了编外雇佣兵。
这雇佣兵虽没银饷，但军情司却会为他提供吃食和医疗补给后勤。
万家豪此刻没有说话，他坐在一块石头上，手里也串著一块烤饼，但没有着急吃，而是放在火上慢慢地转。
黄狗大龙安静趴在他脚边，眼睛半睁半闭，尾巴偶尔在地上扫一下。
现在的他在跟着赤武营已是有一段时间了，他亲眼见证了这支明军收拢百姓流民，并为其提供衣食住行。
这让他对明军的观念改观了许多，再加上郑开远和何苦来都极力想要他留下，也对他很好，他内心更是随之松动了许多。
他在村子里长大，社会阅历不多，此刻，他只是想着父辈说的那些话，始终未能下定决心。
没得到万家豪的回应，何苦来也不恼，嘴中没停，一直在说：
“入营好处多着呢，咱们夜不收有月饷二两五钱，比步兵部的战兵还多五钱，还有马”
说著话，何苦来又朝拴在树边的一匹枣红马努努嘴：“登记入营后，这马也会分给你一匹，到时候你又有狗又有马，你瞧瞧，多神气威风？
咱这赤武营有马骑的除了炮兵队和骑兵司，就只有咱们军情司夜不收，往后你骑着马带着狗在重庆溜达，那些个没出阁的小姑娘们瞧了，怎么受得了？”
万家豪依旧低着头，他伸手摸了摸大龙的脑袋，大龙喉咙里发出舒服的呜咽声，翻了个身，又将自己肚皮露出来。
这些日子大龙跟着军队一起吃住，伙食比之前饥饱不定好了许多，已长了一斤多肉，毛色也鲜亮了不少。
何苦见万家豪不说话，以为自己说得还不够，便又凑近了些，声音放低了几分。
“别考虑啦，过了这村可没这店了！我和郑伍长以前跟着程廷俊程总兵的时候，可没这般舒服。以前当那兵，能吃饱饭就不错了，哪里还管你这的那的？
其他明军跟陆公子的兵可不一样，你也知道，陆公子可是崇祯爷的亲儿子，以后是要当皇帝的。”
“你入了营，那也和我们一样，便是实打实的天子亲兵，与其他明军比起来，那自然是一个天上，一个地下。”
万家豪的手停了一下，但仍没有搭话。
何苦来忽然想起什么，放下手里的烤饼，随即拍拍手快步走到马背后，又从挂著的马包里抽出一杆很长的火铳。
那火铳比寻常鸟铳还长出一截，铳管