四叔带执法弟子连夜赶往青萍镇捉拿路开明。

    路开明在酒馆角落独自喝酒。那家酒馆开在坊市最边角的位置，光线昏暗，只有几张油腻的木桌。他是这里唯一的客人。老板认得他，路家修士，每隔几天就会来要一壶酒，一个人喝到深夜。

    四叔推门而入时，门板撞在墙上发出一声闷响。路开明没有回头，只是将杯中残酒一口饮尽。他放下杯子，伸出双手。四叔没有在酒馆里多说，押了人就走。回程路上两人一前一后，四叔始终没有回头看他。路开明也没有开口问任何话。

    祠堂中烛火通明。路家所有有灵根的族人都到了，前排是几位长老在坐，炼气弟子站在对面，角落里还站着几个半大孩子，脸上还带着稚气。路开明被押进来时，人群自动让开一条路。他在祠堂中央跪下，始终低着头。

    大长老展开卷宗，声音沉缓：“路开明，路家‘开’字辈族人，炼气四层。查实其于青萍镇与曹家探子接头，泄露家族机密，险些让家族蒙受灭顶之灾。按族规处死！”

    他放下卷宗，抬起头看向跪在祠堂中央的路开明：“你有什么话说吗？”

    路开明沉默了很久。当他抬起头时，那双眼睛里没有恐惧，没有悔恨，只有一种被压了十几年的不甘。

    “哈哈，我叛族，我认。”他的声音沙哑，像是从喉咙深处硬挤出来的，“但是我娘当初有何罪？你们凭什么说她叛族，凭什么处死她！”

    祠堂里一片死寂。

    四叔从座位上站起来。他没有看路开明，而是背对全族，面朝祠堂上方的列祖列宗牌位。烛火映在他的背影上，将那道站得笔直的脊梁镀上一层昏黄的光。

    四叔道“你问你娘有何罪。那我今天就当着列祖列宗的面，告诉你她犯了什么罪。”

    他从头讲起。“二十多年前碧云谷那个夜晚......二长老勾结赵家，以筑基丹丹方为饵设下埋伏。.......三长老当场被杀，十弟、十一弟接连战死。.....周莲跟着二长老亲手维持五行天火阵的阵眼,将大长老、彬儿和月儿封在其内。我的儿！路开虎也死了”他双眼通红，转头看向路开明。声音开始发抖。

    “你娘是我亲手杀的。难道她不该死吗？”

    四叔走到路开明面前，那双布满血丝的眼睛死死盯住他。他忽然吼道：“她不该死谁该死，难道是三长老、十弟、十一弟、还是我儿子开虎！啊！”，声音在祠堂的梁柱间回荡。

    路承瑶上前扶住四叔的胳膊，“爷爷”。

    大长老闭上眼睛。他沉默了很久，才开口，声音里带着一种从未在人前显露过的愧疚：“这些事，这些年我一直压着老四，不让他提。当初赵家在外虎视眈眈我怕引起家族内乱。如今路家已不再是当年那个连一个筑基修士都没有的小家族，四族联盟以我们路家为首。这些事，不必再瞒了。”

    祠堂里安静得能听见烛火噼啪的声响。除了大长老、四叔和早已知道内情的几位长老，其余族人从未听过这些细节。有人攥紧了拳头，有人无声地流下泪来。

    路开明瘫坐在地。他张着嘴，一个字也说不出来。这些年来他一直以为是路彬使坏害死了自己的母亲，族里没人告诉他真相，原来真相这么残酷。他把所有的怨恨都曾怪在路彬身上，把自己炼气四层修为止步不前、在矿洞被人背后议论、每次族中聚会都被疏远的愤懑也全都堆在路彬身上。十几年了，支撑他活下去的就是这股恨。

    可四叔刚才说的每一个字都在告诉他，他恨错了人。

    他的嘴唇动了几下，像在说什么，又像只是抽搐。他低着头，再也没有抬起来。

    路开明被押出祠堂时，经过四叔身边，脚步忽然顿住了。他颤颤巍巍地转过身，走到四叔面前，噗通一声跪了下来。咚咚咚，三个响头磕在祠堂外的青石地面上，抬起头时额头已是一片青紫。

    “四叔，”他的声音干涩，却异常平静，“开虎哥的命，今天我还了。”

    话音落下，他没有给任何人反应的时间。体内灵力逆转，心脉在一声闷响中寸寸碎裂。他身子一软，倒在祠堂外的青石台阶上，眼睛还睁着，望着祠堂上方那排列祖列宗的牌位。风从回廊间穿过，将烛火吹得摇曳不定，他的瞳孔渐渐涣散，那里面没有怨恨，没有不甘，只有一种巨大的、将他整个人掏空了的虚无。

    四叔站在原地，低头看着脚下的尸体。他嘴唇动了动，没有说话，也没有动。过了很久，他才弯腰将路开明睁着的眼睛合上。

    “欠债还钱，杀人偿命。”他的声音低得只有自己能听见，“你娘欠他们的你都都还了。”

    他直起身，转向大长老，语气平静得像在说一件寻常事：“大伯，收殓吧。他也是个苦命的孩子。”

    大长老看着他，沉默了一息，然后点了点头。

    族人们陆续散去，祠堂灯火渐熄。四叔和路承瑶坐在祠堂外。夜风从山谷间穿过来，将祠堂外的血腥气吹得干干净净。