第一批捕获队十二人，装备神经麻痹射线和强互材料束缚网。在废弃压力管道里埋伏整整一个周期，死了两个，才扣住一只触须兽【蛇狗】。
它在网中挣扎。暗红色触须从网眼挤出来，发出令人牙酸的摩擦声。捕获队将它拖回实验室，全程维持麻痹射线照射。看起来安静了。
但安静是假象。
十几分钟后，目标开始颤抖。不是挣扎，束缚网纹丝不动。是从内部开始的震颤。暗红色表皮从尾部开始灰白化，裂纹蔓延至全身。生物学家紧急注入稳定剂，无效。探针监测到的能量信号急剧衰减，不是逸散，是被抽走。
几十秒内，目标彻底变成灰白色。下一秒，整具身躯碎裂，坍塌成一堆灰白碎块。不是腐烂，是风化。
智子二维展开，扫描到原子层面。没有核酸残留，没有蛋白质残留，没有细胞膜残留。钙、磷、硅酸盐。纯无机物。
科学执政官在私人日志中只写了一行字。
“抓到了，也死了。带回实验室的途中，它已经不是它了。”
又试了三次。冻存，脑波扫描，强互材料密封舱瞬间封存。结果相同。每次都是一堆灰白碎块。能量监测显示，灰白化前的极短一瞬，有一道极微弱的能量流从目标体内向外逸散，方向向下，指向地下深处。
结论冷酷而简短。抓不到活的，也得不到尸体。这种生物在被捕获的瞬间就不再是它自己了。它的生命，不属于它自己。
军工执政官盯着战损曲线，波形在思维空间中焦躁地震荡。那道曲线不是陡峭的悬崖，而是一条缓慢上升的斜坡。持续失血，不死人，但也赢不了。
等离子体焚化确实高效。第三建设区那次，整座地下城连同异兽一起烧成玻璃态残渣。但地质监测部门紧随其后。地壳应力异常，硅酸盐膨胀系数突破临界值。再焚化三座，母星地壳稳定性将下降到不可逆的阈值。
“焚化暂停。”
元首的波形在决策空间中荡开，带着不容置疑的沉重。母星裂了，打赢也没有意义。
钻地部队的损失更触目惊心。清剿通道里，触须兽【蛇狗】从岩缝中扑出，触须绞碎镜面表皮，吸盘不到一秒抽干体液。一个标准编制小队开进去，活着回来的平均不到四成。推进一寸，填一命。
高能切割阵列对分散游击的目标更是笑话。触须兽【蛇狗】缩进直径不足半米的岩缝后，光束只能烧焦洞口边缘。红囊兽【地吼】从更深处滚出来，红囊亮起，能量波震碎士兵的脑波中继器，整支小队瞬间失联。
“常规手段，要么伤星球，要么填人命，要么什么也得不到。”
军工执政官的波形像一块烧红的铁，在公共思维空间中炸开。
“血亏。”
科学执政官的回应冰冷而精确。实验室里有强互材料编织的初步模型，以及真空能约束的理论框架。从未实用化过。风险是能源核心不稳定，外壳在持续撞击后会出现微观疲劳。
“现在实用化。不是完美版，是能用的版。一个月，我要看到第一枚。”
四光年外，定界城。
林辰站在界门控制台前，屏幕上跳动着启明星传回的战报。赵卫国把一份损耗清单拍在合金桌面上，纸张边缘带着印表机的余温。
“一个月烧掉二十几个标准单位。再这么耗，海洋牧场和火星菌毯都得停。”
林辰看着屏幕上三体星的地下管网图，红色标记像病毒一样扩散。
“让它们先耗著。三体人现在只当是清剿怪兽，还没发现地蔓藤。”
他顿了顿。
“等他们造出新兵器，就该我们出牌了。”
三体地下城最深处，工业区被改造成了巨型熔炉。十一维对撞机的磁约束环发出垂死的尖啸，夸克被强行锁死在飞米级坐标上。外壳成型，无缝，绝对光滑，折射著冷冽的银光。
首枚水滴下线时，测试数据在控制屏上跳动。近十分之一光速推进，锐角转向，撞击目标分子层面汽化。军工执政官站在观测舱里，看着那枚银白色的球体在模拟通道中撕裂合金靶标。靶标在零点几秒内从固态直接变成等离子体，连熔融态都没有经历。
“不是设计蓝图里的完全体，”科学执政官的波形在他身旁响起，带着一种被压迫出来的冷静，“很多参数还没优化。能源核心不稳定，持续作战时间有限。一月只能产出数枚。”
“但对地下清剿而言，足够了。”
水滴投入实战的第一次，像一根银白色的针扎进腐肉。
它切入废弃地下通道，沿途的触须兽【蛇狗】、红囊兽【地吼】、甚至来不及闪避的孢子兽【花萼兽】，全部被贯穿。强互材料外壳与生物组织碰撞时，没有爆炸，没有火光。目标直接从分子层面被撕碎。蓝色的核心器官碎裂，蓝光还没来得及逸散，就被后续撞击的余波碾成虚无。