利质没有回头。

    电梯门合上，隔绝了所有喧嚣。

    利质靠在电梯壁上，长长呼出一口气。

    刚才那句话，她几乎是用尽了全部勇气才说出口。

    从现在开始，这场仗，真的打响了。

    电梯在八楼停下。

    门打开，是一条长长的走廊。

    走廊尽头是集训营的报到大厅，已经有不少女孩聚集在那里。

    她们或坐或站，三三两两交谈，空气里有隐隐的香水味和一丝紧绷的气息。

    利质走进去。

    她一眼就看到了张漫玉。

    威尼斯影后，此刻正靠窗站着，穿一身极简的黑色连衣裙，没有多余的配饰，甚至连妆都淡得近乎素颜。

    但她站在那里，就是所有人视线的焦点。

    几个年轻选手试图上前搭话，又不太敢。

    张漫玉察觉到，主动笑了笑，说了句什么，气氛立刻松弛下来。

    利质走过去。

    “漫玉。”

    张漫玉抬头看到她，眼睛亮了。

    “利质。”她站起身，自然地握住利质的手，“终于等到你。”

    这句话很轻，但利质听懂了。

    她们是同一战线的。

    不需要过多言语。

    “丽贞还没到？”利质问。

    “她应该快了。”张漫玉顿了顿，压低声音，“陈总监安排我们三个住同一栋别墅，4号楼。报到完可以先过去放行李。”

    利质点头。

    她环顾四周，快速扫过在场每一个选手。

    泽口靖子坐在角落的沙发上，手里捧着一本日文杂志，似乎对周遭的一切不甚在意，但利质注意到，她的目光每隔几秒就会扫过门口——她在观察每一个新到的人。

    新加坡的林莉还没出现。

    韩国的金智秀也没到。

    但六十强里，已经来了至少四十人。

    每个人都精心打扮过，每个人都努力让自己显得从容。

    可利质能感觉到那些目光——打量、评估、比较。

    谁是热门？

    谁有背景？

    谁可能是对手？

    空气里弥漫着无声的硝烟。

    “利质小姐。”

    一个温柔但清晰的声音从身后传来。

    利质转身。

    泽口靖子不知何时已经站起来，走到她面前。

    近距离看，这个十九岁的女孩比照片上更纤细，但眼神很稳。

    “我看过《上海之夜》的片花。”泽口靖子用流利的英语说，“你在雨中那场戏，很美。”

    利质微微一怔。

    片花还没有正式发布，那是内部物料。

    “我在渡边的经纪人有一些渠道。”泽口靖子似乎看出她的疑问，坦然道，“没有非法获取，只是提前看到了。”

    她顿了顿，嘴角微微扬起。

    “所以我知道，你是我最强的对手之一。”

    这话说得直接，毫不掩饰。

    利质看着她。

    “谢谢。”利质也用英语回应，“你也是。”

    泽口靖子的眼睛亮了一下。

    不是被挑衅后的锐利，而是一种……终于遇到值得认真对待的对手的兴奋。

    “总决赛见。”她说。

    “总决赛见。”利质回应。

    两人对视几秒，泽口靖子微微颔首，转身回到自己的座位。

    张漫玉在旁边目睹全程，轻声说：“是个狠角色。”

    利质点头。

    她翻开手机笔记本，在“泽口靖子”的名字旁边，加了一行批注：

    ——不是敌人，是对手。

    值得尊重的那种。

    十分钟后，李丽贞到了。

    她几乎是跑进报到大厅的，头发有些凌乱。

    张漫玉笑着迎上去：“不急，还没开始点名。”

    利质走过去，递给她一张纸巾。

    “补个妆。”她轻声说，“报到完还要拍入营照。”

    李丽贞接过纸巾，深深吸一口气。

    “嗯。”

    她从包里拿出粉饼盒，对着小镜子快速补妆。

    利质看着她。

    这个凭借电影《怦然心动》在威尼斯电影节红毯上惊艳全亚洲的女孩，此刻紧张得像个第一次参加比赛的中学生。

    但她没有退缩。

    她补完妆，合上粉饼盒，转头对利质和张漫玉笑了笑。

    “走吧。”她说，“入营照不能迟到。”

    利质和张漫玉对视一眼，不约而同地笑了。

    三人一起走向摄影棚。