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    叶展颜走到她面前，抱拳行礼。

    太后抬起头看着他，嘴角微微翘了一下，乐呵呵道。

    “回来了？先坐。”

    她指了指旁边的椅子。

    叶展颜坐下，丫鬟上了茶退了下去。

    太后把书本放在桌上，手指在纸面上轻轻按了一下。

    “叶展颜，哀家找你来，是有一件大事要交给你办。”

    叶展颜等着她往下说。

    太后端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，她也没在意，轻轻喝了一口，然后把空杯子放在桌上。

    “再过五个月，就是哀家的寿辰。”

    “这是哀家迁到京城后的第一个生日，不能马虎。”

    “哀家想让你当寿辰协调使，操持这件事。”

    她的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。

    叶展颜的嘴角抽了一下。

    五个月，五个月后的事现在就操办？

    扶桑还在打仗，匈奴还在内战，沙俄还在北边虎视眈策，西洋人还在海上转悠。

    太后还有心思过生日？

    他在心里狠狠吐槽了一句“这娘们还真是没轻没重”。

    但他不敢说出口，他站起来抱拳行礼，腰弯得很深。

    “奴才遵旨。”

    太后看着他看了很久，伸出手在他脸上轻轻摸了一下。

    “赈灾的事情你也是辛苦了，今晚就别走了，让哀家好好慰问慰问你……”

    叶展颜闻言嘴角用力抽了下：我就知道会这样！

    然后，他身不由己的跟太后去了寝殿。

    一夜疲倦过后，叶展颜才终于回到东厂，在书房里坐了很久。

    太后过生日，不是小事。

    她迁到京城后过的第一个生日，办好了，她高兴，朝廷高兴，天下人高兴。

    办不好，她没面子，朝廷没面子，他也没面子。

    他铺开一张纸提起笔，写了一份名单。

    内务府总管，行宫总管，礼部郎中，户部员外郎，工部员外郎，东兴商号大掌柜。

    写完了看了一遍，折好塞进袖子里。

    第二天一早，叶展颜在偏厅里见了他们。

    内务府总管姓刘，是个五十来岁的胖子，圆脸，小眼，笑眯眯的，一开口就是“太后圣明”“奴才遵旨”“您放心”。

    行宫总管姓李，是个四十来岁的瘦子，长脸，细眼，说话不紧不慢，像在念公文。

    礼部郎中姓王，是个三十来岁的书生，白白净净，说话文绉绉的。

    户部员外郎姓张，是个四十来岁的账房先生，手里拿着一个算盘，噼里啪啦地打。

    工部员外郎姓赵，是个五十来岁的老工匠，手上全是老茧，话不多。长安东兴商号大掌柜姓朱，是个六十来岁的老头，头发花白。

    但他的眼睛很亮，看人的时候笑眯眯的。

    叶展颜把太后的意思说了一遍，又把自己对这次寿宴的重视说了一遍。

    几个人纷纷点头，有的说太后圣明，有的说叶督主英明，有的说一定全力以赴。

    叶展颜端起茶盏喝了一口，问他们有什么想法。

    内务府刘总管第一个开口，声音又轻又软。

    “叶督主，奴才觉得，太后的寿辰要办得隆重些。”

    “宫里张灯结彩，文武百官朝贺，万民同庆。”

    “再请几台戏班子，唱三天三夜。”

    听完，叶展颜没有说话。

    行宫李总管第二个开口，声音不紧不慢。

    “叶督主，下官觉得，太后的寿辰要办得热闹些。”

    “请各地的戏班子、杂耍班子、马戏班子进京，在行宫外面搭台子，让百姓也看看热闹。”

    叶展颜还是没有说话。

    礼部王郎中第三个开口，声音文绉绉的。

    “叶督主，下官觉得，太后的寿辰要办得雅致些。”

    “请翰林院的学士们写诗作赋，请画院的画师们画寿图，请乐师们谱寿曲。”

    “太后喜欢风雅，这样办正合她的心意。”

    听后，叶展颜依然没有说话。

    户部张员外郎放下算盘，声音不高不低。

    “叶督主，下官觉得，太后的寿辰要办得节俭些。”

    “朝廷现在到处在用银子，九边要粮饷，江南要赈灾，扶桑要打仗。”

    “咱们还是能省就省，别太铺张了吧。”

    这次，叶展颜还是没说话。

    工部赵员外郎低着头，手上全是老茧，话不多。

    “督主，下官听您的。”

    叶展颜看了他一眼，也没有说话。

    东兴商号朱大掌柜最后开口，笑眯眯的接着说。