阮云笙抱着一堆礼物，脚步轻快地回到阮府，心里还盘算着哪些点心可以分给宋听禾尝尝，可刚踏进前厅，就被眼前的阵仗惊得顿住脚步。
只见阮霁川端坐主位，面沉如水，阮清河则缩在角落，脸上带着掩不住的幸灾乐祸。
满室死寂，烛火噼啪声都显得刺耳。
“跪下！”
阮云笙没动。
阮霁川猛地一拍桌案，震得茶盏哐当作响，他眼底翻涌着雷霆之怒，指着阮云笙怀中那堆锦盒的手都在发颤：“你这逆女！竟敢哄骗慕容涣云，当众羞辱清河，你这是将阮家的脸面扔在地上踩！”
阮云笙尚未开口，柳如烟忽然幽幽叹息：“老爷息怒，云笙自幼长在乡野，不懂京中规矩也是常情，只是……”
她抬眸时眼中含泪，“大公主今日当街这般为难清河，这话如今人尽皆怕，清河的声誉怕是……”
她满是为难地看向老爷，明摆着想让他有个定夺。
阮云笙面对满室威压，脊背挺得笔直，声音凌厉：“今日在衣铺，三妹妹故意拿粗鄙衣裳折辱我在先，大公主路见不平才出手相助，柳夫人若真要论家教……”
她目光如刀锋般扫向柳如烟，“不如先问问，是谁教得亲生女儿当众欺辱嫡姐？”
阮清河立刻扑到阮霁川腿边哭诉：“爹爹！二姐姐分明是仗着大公主撑腰，故意让我难堪！她还逼我吃路边摊的脏食……”
阮霁川脸色愈发阴沉，攥紧家法鞭的手背青筋暴起：“孽障！顶撞长辈欺凌妹妹，还敢狡辩！”
鞭梢呼啸着就要抽下——
“啪！”
阮云笙突然从怀中掏出一枚赤金令牌，重重拍在案上！令牌上凤凰展翅的纹路在烛火下灼灼生辉，背面赫然刻着“慕容涣云”的篆印。
“我与大公主投缘，此乃她亲赠凤令。”她环视众人，唇角勾起讥诮的弧度，“我看今日谁敢动我一根指头？”
满室霎时死寂，柳如烟捻佛珠的手僵住，这死丫头真的得到了大公主的赏识？怎会把如此重要的东西都交出来？
阮清河的哭声卡在喉咙里，凤令如御驾亲临，伤持令者如弑皇亲！
阮霁川强压下怒火，挤出生硬的笑：“笙儿怎不早说，为父不知你与大公主如此交好。”
“不知殿下近日可曾提及，边防粮草调度之事？”他眼底藏着精光，“为父也是忧心国事……”
阮云笙轻嗤一声，慢条斯理地收起令牌：“父亲若想知道，不如亲自去问公主？”
说罢转身拂袖而去，徒留一群气急败坏的众人。
柳如烟声音却带着蛊惑的颤音：“老爷您仔细想想，大公主那般人物，怎会轻易将凤令赠予初见的笙儿？妾身是怕这孩子为了自保，拿了什么假东西唬人……”
“闭嘴！”
阮霁川反手一记耳光抽在她半边脸上，力道重得她发髻散乱，“那凤令上的赤金淬火纹是内务府独门工艺，慕容二字的笔锋暗藏七道防伪刻痕，你当本官在兵部这些年是白吃饭的？”
阮清河吓得扑过去扶住母亲，眼泪直流：“爹爹息怒！母亲只是担忧……”
“还有你！”
阮霁川指着她鼻子怒斥，“阮家锦衣玉食养你十五年，却连个乡下丫头都比不过！攀不上皇女半分青眼，只会哭哭啼啼搬弄是非，废物！”
他猛甩袖袍对下人道：“传令！即日起二小姐饮食用度比照嫡女规格，派四个护院日夜守着清漪苑，若有一丝怠慢……”
他阴冷目光扫过柳如烟母女，“唯你们是问！”
待阮霁川怒气冲冲离去，柳如烟瘫软在地，指甲深深掐进掌心，阮清河慌乱地想扶她，却被她一把攥住手腕。
“不能再拖了。”
柳如烟眼底翻涌着毒焰，“那丫头必须尽快处理掉，你明日就赶紧去联系……”
不出两日，阮云笙得大公主青眼的消息便传遍了京城权贵圈，清漪苑的门槛几乎被送帖的小厮踏破，各色烫金请柬堆满了梳妆台，连宫里的贵妃都派人送来一对翡翠玉如意试探风向。
柳如烟捏着两份泥金牡丹帖走进清漪苑时，脸上挂着的笑容比窗外的假花还僵硬：“笙儿，过两日李尚书府上办赏花宴，给咱们家递了帖子。”
她将请柬轻轻放在案上，指尖不着痕迹地收紧，“李家是清流望族，你们姐妹俩随我同去，也好见见世面。”
阮云笙正对镜试戴慕容涣云送的红宝耳坠，闻言从镜中瞥了柳如烟一眼：“母亲费心了，只是我近日身子乏，怕扫了大家的兴。”
“姐姐何必推辞？”
阮清河突然从门外闪进来，亲热地挽住阮云笙的手臂，“李家园子的西府海棠是全京城一绝，姐姐不去瞧瞧岂不可惜？”
她指甲暗暗掐进阮云笙袖口，“况且听说孙家大公子也会赴宴呢。”