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曜察觉到了一丝不对劲。
不是因为渊——渊的表演依然完美无缺。而是因为——它在飞行中，偶尔会经过一些人族的聚居地。那些聚居地的居民看到曜飞过时，反应和以前不太一样了。
以前——人们会从屋子里跑出来，仰着头，面朝天空，双手合十，念那句传了百年的祈辞——“大帝，我们信你。“
现在——大部分人还是会跑出来。但有些人——只是一小部分——会站在门口，看着天空中的金色巨鸟，表情复杂。不是恐惧，不是愤怒——而是一种更微妙的东西。犹豫。疑虑。甚至——一丝极其微弱的不满。
曜的心中涌起了一丝不安。
“为什么？“它在心中问自己。
它没有答案。
但它记住了那些面孔——那些在金色光芒下露出了复杂表情的面孔。它记住了它们的位置、它们的表情、它们眼中的那丝犹豫。
“也许是我做得不够好。“曜对自己说，“也许是我给它们的光——不够暖。“
它不知道的是——那些犹豫——不是因为它的光不够暖。而是因为有人在背后——悄悄地——往人心中吹冷风。
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## 暗流
天光盟成立后的第九十三年——发生了一件小事。
一件在当时看来微不足道——但在后来回顾时却意义深远的小事。
南方密林中的一处灵脉矿——本来由凤凰族和白虎族共同开采——忽然出了问题。矿脉中的灵气浓度在一个月内下降了三成——原因不明。凤凰族和白虎族互相指责——“是不是你们开采过度了？““明明是你们那边的问题！“
争端在议事会上爆发——比以往任何一次都激烈。焰灵和断牙差点当场动手——如果不是曜的一声咳嗽制止了它们的话。
最终——雪颜出面调解。她派出了狐族的勘探队，对灵脉矿进行了详细的调查。调查结果在半个月后出来了——灵脉矿的灵气浓度下降不是因为开采过度，而是因为矿脉下方的暗河改道了。暗河改道是自然现象——与任何族群的行为无关。
争端解决了。但——裂痕留下了。
焰灵在私下里对曜说：“我不信断牙。白虎族一直在觊觎那条灵脉——它们巴不得我们退出。“
断牙在私下里对曜说：“焰灵太敏感了。一点小事就大惊小怪。凤凰族就是这样——自以为高贵，看不起别人。“
曜两头安抚——“都是误会。不要再提了。“
但曜心中——那丝不安——更浓了。
它想起了白泽说过的话——“联盟最大的敌人不是魔族——而是内部的分裂。“
它想起了自己在光碑上刻下的七条律法。
它想起了第七条——“背盟必诛。“
“但愿——永远用不到这一条。“曜对自己说。
它不知道的是——那条暗河之所以会改道——不是自然现象。
而是渊在暗中——用深渊之力——将暗河的走向偏移了三寸。
三寸。足以让灵脉矿的灵气浓度下降三成。足以让凤凰族和白虎族产生嫌隙。足以让天光盟内部——多一道裂痕。
三寸。
渊的手段——从来不在于大开大合。而在于——润物无声。
黄金百年中最温暖的记忆——是焚和曜之间的友情。
焚在三十岁那年被任命为天光盟联军的“人族先锋营“统领。先锋营是联军中最危险的部队——每一次战斗，先锋营都是第一个冲上去、最后一个撤下来的。先锋营的士兵全部是人族——因为人族的伤亡在联盟中的“政治代价“最低。
这个说法——让焚愤怒了很久。
“凭什么人族的伤亡就''代价最低''？“他在议事会上质问，“人族的命就不是命吗？“
雪颜试图解释——“不是这个意思。只是——人族的繁殖速度比妖族快。死了一百个人族，十年就补回来了。但死了一条龙——可能需要一百年才能培养出下一条龙。“
“所以人族就是——炮灰？“焚的声音在发抖。
“不是炮灰。“雪颜的笑容收敛了，“是……便宜的盾。“
“够了。“曜的声音从祭坛上传来——轻柔的，但不容置疑的。“人族不是炮灰。也不是便宜的盾。人族是——天光盟的一部分。和龙族、凤凰族、白虎族一样——一部分。“
“先锋营的危险性太高了。“曜继续说，“从今天起——先锋营不再由人族单独组成。每个族群——包括龙族、凤凰族、白虎族——都必须派出人员加入先锋营。比例按各族人口分配。“
这个决定引起了妖族的不满——特别是白虎族。啸岳在私下里抱怨：“人族打仗不行，死了还要我们妖族陪葬？“
但曜没有退让。“有难同当。