过了很久，涂山才走回来，在陆乾对面坐下。他拿起桌上的水碗，灌了一大口，沉默不语。
“你不问？”涂山忽然开口。
“你想说就说。”
涂山苦笑一声，把水碗放下。他盯着面前的石桌，目光有些涣散，像是在回忆什么久远的事。
“三个月前，西边来了一个人。不，不是人。是那头黑风豹。它化成了人形，站在谷口，要我们把灵石、灵草、妖兽肉交出来。”
他顿了顿，声音变得低沉。
“我们打不过它。族里最强的就是我，金丹后期。在它面前，连一招都撑不住。”
陆乾没有说话。
涂山继续道：“它每个月来一次。前两个月，我们凑了凑，还能应付。但这个月……猎场里的妖兽越来越少，灵草也不够采了。它要的东西，我们拿不出来。”
他的拳头握紧，指节泛白。
“它说要灭了我们全族。”
陆乾沉默片刻，缓缓开口。
“我帮你。”
涂山愣住了。
“你……你说什么？”
“我帮你对付它。”陆乾的声音很平静，像是在说一件很普通的事。
涂山盯着他看了很久，嘴唇微微颤抖。
“它是元婴初期。你……你只是金丹后期。”
“我知道。”陆乾站起身，望向西边的天空。那里，隐隐有一片黑云，遮住了星光。“元婴初期，我杀过一个。”
涂山瞪大了眼睛，半晌说不出话。
陆乾没有多解释。他转过身，看着涂山。
“我需要知道它的法术，它的习惯。”
涂山沉默了很久，终于点了点头。
“好。”
那一夜，涂山把黑风豹的所有信息都告诉了陆乾。
黑风豹，元婴初期，三年前来到这片区域。它的地盘在西边的黑风谷，方圆百里没有其他妖兽敢靠近。它每个月来一次乘黄部落，拿走灵石、灵草和妖兽肉。前两个月还算客气，但这个月，它变得暴躁了。
“它喜欢用速度欺负人。”涂山说，“快到你根本看不清。我第一次见它的时候，它从谷口走进来，我只看到一道黑影，然后就被拍飞了。”
“它用什么攻击？”
“爪子。它的爪子比刀还锋利。还有风刃，随手一挥就能甩出来，能切开石头。”
“防御呢？”
涂山想了想：“它的皮毛很厚，石斧砍上去没什么用。但它腹部是软的，眼睛也是弱点。可是它不会给你机会打那些地方。它化成人形的时候，弱点更难找。”
陆乾点头，又问：“它的老巢在哪里？周围有什么地形？”
涂山在地上画了一幅简单的地图。
“黑风谷西边是悬崖，东边是密林，南边是河流。它的巢穴在谷底最深处，那里有一片石林。石林很窄，它在那里施展不开。”
陆乾盯着地图看了很久，心中渐渐有了一个模糊的计划。
“明天，你不用把东西送去。”他道。“我在这里等它。”
第二天，陆乾没有休息。他天不亮就起身，让涂山带他去黑风谷周围转了一圈。
黑风谷比他想象的要大。谷口朝东，两侧是陡峭的山壁，谷中长满了黑色的荆棘。那些荆棘有半人高，密密麻麻，只有一条窄窄的小路可以通行。谷底深处，有一片石林，石柱高矮不一，最高的有数丈，最矮的只到膝盖。
陆乾在石林中走了一圈，又看了看谷口的地形，心中有了计较。
他选了几处位置，让涂山带人在那里埋伏。又让涂山把部落里的老弱妇孺都安置到山谷最深处的洞穴里，以防万一。
“你呢？”涂山问。
“我在谷口等它。”
涂山张了张嘴，想说什么，却说不出来。最终只是点了点头。
“你小心。”
日落时分。
陆乾盘膝坐在谷口的巨石上，闭目调息。人皇剑在丹田中微微震颤，三颗金丹缓缓旋转，法力充盈全身。
夕阳将天边染成暗红色，像是凝固的血。西边的天空，那团黑云正在缓缓移动。
来了。
陆乾睁开眼，站起身。
黑云越来越近，越来越快。转眼间，一道黑影从天而降，落在谷口。
那是一个黑衣男子。
他身材修长，面容冷峻，一头黑发披散在肩上，眼睛是金色的竖瞳，在暮色中泛着幽光。他穿着一身黑色的长袍，袍角绣着暗银色的纹路，像是什么古老的符文。