陆乾沉默。
他知道陆灵儿说得对。
但他怎么忍心让她去冒险？
“小子。”焦渊忽然开口，“老夫有个办法。”
陆乾看向他。
焦渊缓缓道：“乾元珠。你可以把他们收进乾元珠空间里。”
陆乾一怔。
乾元珠？
他确实从未想过这个可能。乾元珠空间随着他的修为增长而扩大，如今金丹后期，空间已经有三四丈方圆，装下十个人绰绰有余。里面灵气充沛，还有灵田和化生鼎，足够他们暂居。
但问题是——那是他最大的秘密。
除了陆灵儿，从未告诉过任何人。
焦渊看穿他的心思，淡淡道：“小子，这十个人，你救了他们的命，给了他们修炼的希望。你要是还信不过他们，那老夫也无话可说。”
陆乾沉默良久。
然后他站起身，走向那十个人。
十个人抬起头，看着他。
陆乾的目光从他们脸上一一扫过——阿石、小芸，还有那八个同样来自人族的同胞。他们的眼中都带着感激和依赖，还有一丝隐藏很深的恐惧——怕被抛弃，怕再落入妖族手中。
“我有一个地方，”他缓缓道，“可以让你们暂时藏身。但那是我最大的秘密，从未告诉过任何人。”
他顿了顿，一字一句道。
“你们，可信得过？”
十个人愣住了。
阿石第一个反应过来，扑通一声跪倒在地。
“陆乾哥，我们的命是你救的！就算你现在要收回去，我们也绝无二话！”
小芸也跪下，拼命点头。
其余八人纷纷跪下，那年长者颤声道：“恩公，我们早就发过誓，此生此世，绝不背叛！”
陆乾看着他们，心中涌起一股热流。
他不再犹豫，心神一动。
一道光芒闪过，十个人消失在原地。
——
乾元珠空间中。
十个人跌坐在地，茫然四顾。
四周是一片奇异的空间——三四丈见方，头顶是虚无的混沌，脚下是坚实的土地。角落里有一座青黑色的鼎，鼎身刻满玄奥的纹路，散发着淡淡的幽光。旁边是一片灵田，种着各种灵草，在充裕的灵气中茁壮成长。
“这……这是哪儿？”阿石结结巴巴地问。
陆乾的虚影在他们面前凝聚——那是他分出的一缕神念。
“这是我的一处至宝，乾元珠的内部空间。”他道，“你们暂时待在这里。这里有灵气，可以修炼。灵田里的灵草不要乱动，丹药和法器也都在这里，你们自己取用。”
十个人呆呆地点头。
陆乾的虚影消散。
空间中安静下来。
阿石站起身，走到灵田边，看着那些从未见过的灵草，喃喃道：“小芸，我们……我们这是在做梦吗？”
小芸摇摇头，眼眶又红了。
“不是做梦。是陆乾哥……他真的把我们当自己人。”
——
外界。
陆乾收回心神，看向陆灵儿。
“灵儿，我们也走。不能留在这里。”
陆灵儿点头。
两人迅速收拾痕迹，离开山谷，朝更深的森林中遁去。
三天后，敖洪带着人找到这处山谷时，里面早已空无一人。
敖洪脸色铁青，一拳砸在旁边的巨石上，巨石应声碎裂。
“追！他们跑不远！”
——
暗渊森林深处。
陆乾和陆灵儿在一片密林中停下脚步。
四周古木参天，遮天蔽日，连阳光都透不进来。空气中弥漫着腐朽潮湿的气息，偶尔有妖兽的嘶吼从远处传来，令人心悸。
“哥，这里好深了。”陆灵儿小声道，“再往里走，会不会有危险？”
陆乾点点头。
“会。但外面更危险。”
他扩散开神识，探查四周。
就在这时——
一道恐怖的气息忽然从森林深处扫过！
那气息之强，远超元婴！陆乾只觉得一座大山压在头顶，整个人险些跪倒在地。陆灵儿更是闷哼一声，脸色煞白。
但那气息只是一扫而过，转瞬即逝。
陆乾大口喘着粗气，额头上冷汗涔涔。
“那是什么？”
焦渊的虚影飘出，脸色凝重到了极点。
“化神期。”他一字一句道，“暗渊森林深处，有化神期