空气中弥漫着一股浓烈的血腥味和化学药品的刺鼻气味。
阮软一身黑色作战服，脸上带着一个防毒面具，正缓步走在一片狼藉的厂房里。她的脚下，横七竖八地躺着几十具尸体。
这些尸体都穿着晋绥军的制服，但他们的死状，却极为诡异。他们身上没有任何明显的枪伤或刀伤，只是七窍流血，皮肤呈现出一种不正常的青紫色，仿佛是被某种剧毒瞬间夺去了生命。
在阮软的身后，顾野和他手下的五十名“影子护卫队”队员，如同五十个真正的幽灵，悄无声息地清理着战场。
他们将尸体拖到角落，用特制的化学粉末进行掩盖，同时，仔细地检查着厂房里的每一个角落，不放过任何一丝线索。
这是他们抵达山西的第三天。
凭借着从顾时宴那里得来的情报，和阮软对“黑森林”行事风格的了解，他们很快就锁定了这个位于太原城外的秘密据点。
“影子护卫队”的第一次实战，完美得令人心惊。
他们利用阮软提供的简易夜视镜，在凌晨三点，敌人最松懈的时候，如同鬼魅般潜入了这座防守严密的炼钢厂。没有开一枪，甚至没有发出一丝多余的声音。
在阮-软特制的、可以通过呼吸道传播的神经毒剂面前，这些守卫甚至来不及发出警报，就在睡梦中，悄无声息地走向了死亡。
“大嫂！”一名队员走到阮软面前，手里捧着一个密封的玻璃罐，罐子里，装着一管已经使用了一半的、淡绿色的注射剂。
“在地下实验室发现的，旁边还有十几具……被开膛破肚的尸体，他们的内脏和肌肉，都呈现出纤维化的迹象。”
阮软接过玻璃罐，看着里面那熟悉的液体，眼神冰冷。
“VX神经毒剂的变种……再加上肌肉生长激素。‘教授’还是老样子，喜欢把人当成小白鼠。”
她将玻璃罐递给身后的队员：“封存好，带回去让老三分析成分。”
“是！”
“顾野。”阮软又叫道。
“在，大嫂！”
“找到他们的资料库了吗？”
“找到了！”顾野兴奋地指了指厂房最深处一个被炸开的保险柜，“不过里面的文件大部分都被销毁了，只抢救出来一小部分。”
阮软快步走了过去。
保险柜前，几名队员正小心翼翼地整理着那些被烧得残缺不全的纸张。
阮软拿起一张还算完整的图纸，只看了一眼，她的心脏就猛地收缩了一下。
那是一张……坦克的剖面设计图。
虽然很多关键数据已经被烧毁，但从其倾斜的装甲设计、柴油发动机的布局，以及那门口径夸张的主炮来看，这辆坦克的设计理念，已经远远超越了这个时代所有的同类产品。甚至，比她空间里储存的那些一战、二战初期的坦克图纸，还要先进！
“教授”……他竟然已经把手伸向了重型装甲领域！
“大嫂，你看这个！”顾野又递过来另一份文件。
那是一份武器交易清单。
清单上赫然写着，一批数量为二十辆的“一号实验体”，已经通过秘密渠道，交付给了盘踞在张家口一带的最后一个北方军阀——刘振华。
交付时间，就在昨天！
“不好！”阮软脸色大变。
她瞬间明白了“教授”的阴谋。他这是在拿刘振华当枪使！他想用这二十辆跨时代的坦克，来测试他“作品”的实战性能，同时，也借刘振华的手，来试探顾家的真正实力！
顾霆霄……他有危险！
“立刻联系北平！”阮软的声音里充满了急切，“用最高级别的加密线路！告诉大哥，立刻停止所有针对张家口的军事行动！千万不要和刘振华的部队发生正面冲突！”
然而，已经晚了。
就在阮软发出警告的同时。
张家口外围，平沙岭。
顾霆霄正站在一座临时搭建的指挥部里，举着望远镜，观察着远处的战场。
按照原定计划，他将率领顾家最精锐的中央集团军，以雷霆万钧之势，一举荡平刘振华的残余势力，为北方一统画上最后的句号。
战斗刚开始时，一切都和他预想的一样。顾家的炮火覆盖，如同摧枯拉朽一般，很快就撕开了刘振华部队的第一道防线。
但就在顾家的步兵发起冲锋时，异变突生。
从刘振华的阵地后方，突然冲出了二十个如同钢铁怪兽般的庞然大物。
它们拥有低矮的底盘，倾斜的装甲，以及一门看起来就威力无穷的巨大炮管。它们以一种与它们体型完全不符的速度，咆哮着冲进了战场。
顾家的马克沁重机枪子弹打在它们的装甲上，只能溅起一串串无力的火星。