西楼的实验室，成了她的私人领地。顾辞远带着他的团队，几乎是二十四小时驻扎在那里，狂热地研究着阮软“提供”的那些超越时代的医学资料，并以前所未有的效率，构建着全新的医疗体系。
旧派势力被彻底压制，程、孟两位将军被架空，顾公馆内部，呈现出一种前所未有的，凝聚和稳定。
阮软也终于有了一段喘息的时间，可以安心养胎。
但，这种平静，并没有持续太久。
这天下午，阮软正在自己的小书房里，核对顾震送来的第一批内院采买的清账。她用自己前世学会的复式记账法，将每一笔开支都记得清清楚楚，那些隐藏在账目里的猫腻，被她一条条揪了出来。
就在这时，房门被“砰”的一声，猛地撞开。
这在规矩森严的顾公馆，是绝无可能发生的事情。
阮软皱眉抬头，看到的，是顾震那张向来挂着精明算计的笑脸，此刻，却是一片死灰。
他的眼镜歪在一边，头发凌乱，一向笔挺的西装也满是褶皱，像是刚刚经历了一场恶战，从战场上败退下来。
“二哥？”阮软站了起来，“出什么事了？”
“完了……”顾震冲到她面前，双手撑着桌子，大口地喘着气，眼神里满是血丝和绝望，“全完了！”
“慢慢说，别急。”阮软给他倒了一杯水，声音沉静，有一种安抚人心的力量。
顾震一口气将水喝干，情绪才稍微平复了一些。
“大嫂，”他声音沙哑，“我上周去上海，是想将我们手里积压的一批江南丝绸和茶叶的期货合约出手，换取下一季度的军饷。本来一切都很顺利……”
他说到这里，狠狠地一拳砸在桌上。
“但就在我准备交割的时候，江南商会，突然联合了十几家钱庄和洋行，对我们发动了攻击！”
“江南商会？”阮软的眼神冷了下来。她知道这个组织，那是盘踞在南方，由几个最富有的家族联合组成的商业联盟，他们的财力，足以影响整个中国的经济命脉。
“他们先是毫无征兆地，在市场上疯狂抛售丝绸和茶叶的空头合约，一夜之间，就把价格砸穿了底！”顾震的声音里带着恨意，“然后，他们买通了报纸，散播谣言，说我们顾家的货物在运输途中被劫，根本无法按时交割。”
“同时，所有和我们有合作的南方银行，同时冻结了我们的账户，拒绝提供任何资金周转！”
阮软静静地听着，脑海里已经浮现出了一场标准的，现代金融绞杀战。
做空、舆论、断流。
三板斧下来，招招致命。
“结果呢？”她问。
“结果？”顾震惨笑一声，“我们的期货合约，变成了一堆废纸。价值几百万大洋的货物，烂在了南方的仓库里。我为了稳住盘面，从私人金库里调用的资金，也全部被套牢，血本无归。”
“最致命的是，”他抬起头，看着阮-软，眼神里是深深的恐惧，“离下一次发军饷的日子，只剩下不到半个月。现在，我们的账面上，连十万大洋的现金都拿不出来。”
“军饷，断了。”
这三个字，像三座大山，压在了房间里每一个人的心上。
消息很快传遍了整个顾公馆。
顾霆霄连夜从军营赶回，书房里，七兄弟第一次，因为钱的问题，愁云惨淡。
“他妈的！”顾炎一脚踹翻了一把椅子，“那帮南方佬，是不想活了！大哥，给我一个师，我带兵南下，把他们的钱庄都给抄了！”
“莽夫！”顾时宴冷冷地呵斥道，“这是金融战，不是拼刺刀！你带兵过去，只会给南京政府口实，说我们军阀破坏国家经济，到时候他们联合洋人一起制裁我们，死得更快！”
“那怎么办？就这么干等着？”顾野烦躁地擦拭着他的匕首。
“我去跟洋人银行借款，”顾霆霄沉声说，“用北平的矿山做抵押。”
“不行！”顾震立刻反对，“大哥，那是我们最后的家底！而且，洋人的利息高得吓人，那是饮鸩止渴！”
书房里，争吵声，叹息声，此起彼伏。
他们习惯了用枪炮解决问题，但在这种看不见硝烟的战场上，他们就像是被拔了牙的老虎，一身的力气，却无处可使。
阮软一直没有说话。
她坐在角落的沙发上，安静地听着。手里，捧着一杯已经凉透了的茶。
直到所有人都说累了，书房里再次陷入了那种压抑的沉默。
她才轻轻地，将茶杯放下。
清脆的瓷器碰撞声，吸引了所有人的注意。
七双眼睛，齐刷刷地，望向了她。
“二