地挽留了几句，见他态度坚决，便也不再强求，亲自送他到宴会厅门口。

    带着一身酒气与宴会的馀温，布鲁克踏入了凉爽的夜晚街道。

    他脚步略有些虚浮，脑子里还回响着方才的乐声与喧哗。

    走过一条街，拐过几个弯，子爵府辉煌的灯火与乐声逐渐被抛在身后，夜晚的寂静笼罩下来。

    清凉的夜风拂面，稍稍吹散了些许酒意。

    “虽说相貌不是我的长处，但也没那么过分吧……”

    布鲁克抬头望天，自言自语。

    “我长得真的很吓人吗？”

    那些关于今夜的零星画面不由自主地在脑海中闪过。

    艾莉亚等待张望的焦躁、表演时因紧张而生的遐疵、女仆转达的“害怕”……

    还有更早之前，子爵那爵那句曾无意中提及的话。

    “这孩子在摇篮里就丢失过一星期……”

    “等等，刚好是十三岁生日……不会吧？”

    布鲁克猛地停下脚步，转过身来，望向子爵府邸方向。

    ……

    最后一批宾客的马车驶离，仆人们开始收拾残局。

    卡莱尔子爵搂着夫人的肩膀，脸上带着疲惫而满足的笑容。艾莉亚站在母亲身边，微微低头。

    “艾莉亚，累了吧？”子爵夫人温柔地揽过女儿，在她额头亲了一下，“今天表现得很好啦。我的小公主终于长大了，十三岁了呢……”

    她的声音充满感慨。

    艾莉亚依偎在母亲怀里，轻声说：“妈妈，我有些地方还是没弹好……”

    “哪有，很棒了！”夫人轻拍她的背，柔声安慰。

    “真的吗？”

    “当然啦，我的宝贝……”子爵夫人温柔的话语戛然而止。

    五根尖锐的骨刺从她华丽长裙的后背透出，尖端沾着粘稠血液。

    她低下头，眼睛难以置信地瞪大。

    “这些年……真的很难熬啊。”

    ……

    骨爪主人的嘴角以诡异的角度，缓缓向上挑起。

    皮肤蠕动膨胀，如同下面有无数虫子在钻行，爬满皱纹与黑斑，以及令人作呕的肉瘤。

    脸颊的皮肉像融化的蜡烛般耷拉下来，眼眸变得浑浊发黄，长发干枯变白。

    五官扭曲、拉长，嘴唇向后咧开，露出参差不齐的尖利黄牙。与锋利骨爪相连的手臂变得干瘦而长。

    见到这番变化，身着重甲的矮人奇械师格隆迪瞳孔骤缩，倒吸一口凉气，大声惊呼道：

    “鬼婆！”