“成了！老爹，咱们这回是真的名正言顺了！”
陆安哈哈大笑，拨转马头。
“沉炼，发信号！全军撤离！告诉兄弟们，回北境之后，酒肉管够！”
随着一声尖锐的鸣镝响起。
十万黑骑在大地剧烈的颤斗中，缓缓离开了京城郊外。
那黑压压的阵势，象是一场退去的潮汐，虽然离开了，却给这片土地留下了永远无法抹去的刻痕。
赵灵儿坐在陆安身后，看着王林落寞的身影。
“陆安，那个老头好象很怕你。”
“怕我就对了。灵儿，在这京城里，谁也不敢讲真话。只有比他们更狠，他们才愿意听你‘讲道理’。”
“那北境的人也会怕你吗？”
“他们不需要怕我。”
陆安仰头看向北方渐浓的暮色。
“因为我会带他们吃肉，带他们打胜仗。只要肚子饱了，谁还管我是不是乱臣贼子？”
车队渐行渐远，夕阳将那连绵的黑甲染成了暗红色。
陆骁凑到陆安身边，还是有些不解。
“小六，既然咱们都占了上风，为啥非要让王林给皇帝留面子？咱们直接把那老头子掀了，不更痛快？”
“爹，这您就不懂了。”
陆安叹了口气，一副看朽木的眼神。
“皇帝要是彻底没了面子，这大干就乱了。现在东南沿海还有倭寇，南方还有土司。大干乱了，那些人就会趁虚而入。咱们现在还没准备好接管全天下，得让这老头子在那儿继续帮咱们打工，稳住局面。这就叫……可持续性压榨。”
陆骁听得一愣一愣的。
“可持续性压榨？这词儿新鲜，不过听着挺带劲。”
“公子！前面有人拦路！”
沉炼突然在前方喊道。
陆安眉头一皱，右手下意识地摸向腰间的短枪。
“又是谁？皇帝还没死心？”
“不是官军，是百姓！”
沉炼的声音透着一丝古怪。
陆安极目远眺。
只见前方官道上，密密麻麻站着几百个百姓。
他们手里没拿武器，而是提着篮子，捧着瓦罐。
那是京郊最穷苦的村民，很多人的衣服上还打着补丁。
马队停了下来。
一个年迈的村民颤巍巍地走上前，手里端着一碗清凉的井水。
“陆帅，将士们辛苦了。这是咱家井里最好的水，还有两个刚蒸的馒头。你们回北境路长，带着垫垫肚子。”
陆安愣住了。
他见过无数次尔虞我诈，见过皇帝的虚伪和官员的贪婪。
却没想到，在即将离去的最后关头，迎接他的竟然是这碗最朴素的水。
“老人家，我们带走了军粮和税款。朝廷以后可能会加重你们的税收，你们不恨我？”
陆安跳下马，接过那碗水。
“恨您做甚？”
老人抹了抹眼泪。
“刘尚书那帮人以前也没少收我们的税，可粮食都被他们拿去喂了猪。倒是你们镇北军，打跑了蛮子，我们才能在这儿种几天安稳地。陆帅，听说您要在北境立新规矩？要是哪天在那儿有口饭吃，老汉我带着全村人去投奔您！”
陆安仰头喝尽了那碗水。
井水很凉，他的喉咙却觉得有些发烫。
“老人家，您记住这话。”
陆安把碗还给老人，眼神变得从未有过的清亮。
“北境的大门永远开着。只要有我陆安在一天，那里就是大干百姓的活路！”
他翻身上马，猛地一挥鞭子。
“全军加速！咱们回北境，建一座不一样的城！”
“喔——！”
将士们的欢呼声直冲云宵。
陆骁看着那些夹道送行的百姓，突然间明白了儿子的坚持。
他这一辈子为了皇帝守国门。
可到头来，真正值得守的，其实是这碗清凉的井水，和这些卑微如草芥却赤诚如金的百姓。
“老爹，您发什么呆呢？”
陆安在前面喊着。
“没啥！小六，老子想通了！回了北境，老子要亲自带人修路！”
“拉倒吧您，就您那手艺，修出来的路驴都嫌坑多！”
“混帐！老子那是北境风格！”
父子俩的斗嘴声掩盖了马蹄声，也掩盖了这一路走来的血雨腥风。
京城那座腐败的古城，在他们身后彻底变成了一个模糊的黑点。
而远方的北方地平在线，第一颗寒星已经悄然升起。