“吾以汝之本质呼唤，以汝之真名束缚，跨越位面之墙，回应吾之召唤！”
法阵中央的空气开始扭曲，硫磺的味道变得浓烈刺鼻。
“以契约之名，汝当服从！”
随着最后一个音节落下，法阵中央猛地爆开一团黑烟，一个瘦小的身影从中跌落出来，重重地摔在地板上。
正是当初在落叶镇伪装成松鼠的小劣魔，利爪。
只是此刻的他，看上去狼狈到了极点。身上遍布着鞭痕和灼伤，一只翅膀耷拉着，头上的另一只角也断了半截，浑身散发着一股绝望的恶臭。
夏林没有丝毫尤豫，一个早已准备好的三环法术【守卫刻文】瞬间触发，数道奥术能量构成的锁链将利爪牢牢地捆在了法阵中央。
出乎意料的是，利爪甚至连抵抗一下的意思都没有，任由法术将自己束缚。他趴在地上一动不动，仿佛一具失去了灵魂的空壳。
“利爪？”夏林试探着叫了一声。
毫无反应。
“利爪！”夏林提高了音量。
那瘦小的身躯这才抽动了一下，他缓缓抬起头，空洞的眼神在看到夏林那张脸时，瞬间被狂怒与惊恐填满。
“是你！！”他激动地尖叫起来，拼命挣扎，但奥术锁链将他捆得死死的。
“冷静点，”夏林保持着安全距离，“先说说你这是怎么了？上次分别时你不是还活蹦乱跳的吗？”
“都是你害的！”利爪的声音尖锐而凄厉，“你这个该死的凡人！你毁了我的一切！”
他语无伦次地解释着，与其说是解释，不如说是绝望的控诉。
地狱的普升体系远比任何凡人国度都严苛残酷。
那次在落叶镇的任务失败，让他错失了晋升的机会，排名被竞争对手超越。
紧接着，他又被对手陷害，背上了一个莫须有的罪名，被诬陷偷窃上级的灵魂货币，导致他的业绩一落千丈，心态彻底失衡。
如今的他，正处在被“降级重塑”的边缘，那是对魔鬼而言比死亡更可怕的惩罚，他的灵魂和本质都将被打碎，重铸成最低等的、毫无意识的幼虫。
“现在，”他的声音都在颤斗，“我欠了地狱银行四十个灵魂的债务。如果这个月还不上，我就会被扔进血战前线当炮灰，或者更惨，被降级重塑！”
听着他的哭诉，旁边的罗莎琳德夫人眼中竟然流露出一丝同情。
“真可怜。”
利爪这才注意到她：“一个凡人在同情魔鬼？真是讽刺。”
夏林无视了他的控诉，直接将那份厚厚的契约副本扔到他面前：“别废话了。看看这个，告诉我里面的漏洞。”
“我凭什么要帮你！”利爪怒吼。
“因为这可能是你翻身的机会。”夏林诱导道，“想想看，如果你能从这份契约里获得大量灵魂，是不是就能还清债务，甚至重新获得地位？”
利爪沉默了一会儿：“你又在骗我。”
“我确实在利用你，”夏林坦然承认，“但这是双赢。帮我找出漏洞，我就帮你获得灵魂。”
利爪沉默了。
他看着夏林，又看了看那份契约。他已经一无所有，除了赌一把，别无选择。最终，他颓然地点了点头，拿起契约，开始仔细阅读。
那一瞬间，他身上那股绝望的气息消失了，取而代之的是一种属于地狱律法执行者的专业与冷酷。
魔鬼阅读契约的样子异常认真，时不时还会掏出一个单片眼镜仔细查看某些条款，嘴里念念有词。
时间一分一秒地过去，房间里只剩下羊皮纸翻动的沙沙声。大约半小时后，利爪放下了文档。
“这份契约很严谨，”他用公事公办的口吻说道，“由第九律法公证处的高阶文书官亲自撰写，几乎没什么大的漏洞。”
“那说明是有小得咯？”夏林追问。
“恩，确实有。”利爪指着契约的某一页，“根据附加条款三百七十五条，在某种特定情形下，契约的甲方可以替换为安琳夫人的指定代理人。”
夏林心中一动：“某种情形？”
“契约原文是在甲方超过三十天未对契约进行确认，而无暇亲自监管契约时，”利爪解释道，“翻译过来就是，她要结婚了，没空管你们这些小事。”
“但是，”利爪补充道，“这个代理人权力非常有限，不能解除、复盖或替换内核条款。”
“但是可以增加部分条款，是吧？”夏林抢答道，他也看到了那条附录，只是没能完全理解其中的深意。
“对。虽然作用有限，但如果操作得当————”利爪的眼睛闪铄着狡猾的光芒。
“你能成为这个代理人吗？”