夏林等人在选手等待区，百无聊赖地看着竞技场中央那片被暗红色沙土复盖的场地。
在他前面，已经进行了三场所谓的“热身赛”。
那场面，也就比酒馆里两个醉汉为了最后一块黑面包厮打强一点。
第一场，是两个膀大腰圆，身上纹着挣狞野猪图腾的佣兵。
两人从头到尾，就是抢着各自手里那柄刃口带着豁口的战斧，毫无章法地对着砍。
没有格挡，没有闪避，纯粹是比谁的骨头更硬，谁的脑袋更能挨揍。
最终，一个家伙因为脚下被同伴的血滑了一下，被对方一斧子劈中了肩膀，惨叫着倒地认输。
第二场，稍微有点看头。
一个身材瘦小，动作看起来颇为灵活的游荡者，在场上上下跳，试图用他那两把生锈的匕首，去给对手那身破烂的锁子甲“修脚”。
结果，他那些花里胡哨的步法，在对手一记简单粗暴的【猛力攻击】面前，脆弱得如同羊皮纸遇到了龙息。
那柄巨大的双手战锤带着风声落下，他甚至没来得及发出一声象样的惨叫，便被砸得筋断骨折，象一具破碎的傀被拖了下去。
至于第三场，则更象是一出闹剧。
一个看起来刚成年不久，紧张得连握剑的手都在发抖的年轻人，在对手一声震耳欲聋的咆哮之后，竟然直接双腿一软，瘫坐在地，哭着喊着投降了。
就在这时，那个穿着浮夸紫色丝绸礼服的提夫林术士马库斯，再次走到了竞技场的中央。
他拿起一根用炼金术扩音的黄铜喇叭，脸上挂着煽动性的笑容，开始了他那套早已烂熟于心的开场白。
“好了！各位尊贵的客人，先生们，女士们，以及那些可能混迹在我们中间的，长着椅角或者尾巴的朋友们！”他的声音在整个地下宫殿中回荡，“在欣赏下一场血肉与钢铁的碰撞之前，请允许我，你们最忠实的主持人马库斯，再次重申我们死火竞技场的铁则！”
他清了清嗓子，刻意拉长了语调：“在这里，没有怜悯，没有退缩！不允许使用任何药水、卷轴或者其他一次性的魔法道具！不允许在战斗开始前，给自己施加任何防护或增益法术！除此之外一”
他咧开嘴，露出一口白得发亮的牙齿，笑容里充满了血腥的狂热：“一一其馀的一切手段，皆可使用！生死由命，富贵在天！胜者将赢得金币与荣耀！败者，就用他们的鲜血与哀豪，来取悦我们这些饥渴的观众吧！！”
观众席上顿时爆发出震耳欲聋的欢呼与咆哮。
马库斯满意地享受着这股狂热，随即猛地手臂一挥，指向了竞技场的一侧入口：“那么现在，
让我们用最热烈的嘘声，欢迎我们今晚的挑战者！一位来自乡下不知天高地厚的新人！”
夏林听着这番半嘲讽的介绍，无奈地摇了摇头。
他深吸一口气，在凯德和塞拉的注视下，站起了身。
“夏林，”凯德将一只戴着厚重铁手套的手，轻轻按在了夏林的肩膀上，那份沉稳的力量，通过冰冷的钢铁传递过来，竟奇迹般地让他那因为即将到来的战斗而有些躁动的心，平静了不少，“我主伊奥梅黛的光辉将庇护你的每一次挥砍，愿你的剑刃，如同审判的晨曦，刺破一切虚妄的黑暗。”
“行了，别念经了，铁罐头。”塞拉冰冷的声音，毫无征兆地在夏林脑海中响起，“夏林，听着。你要是死在这里，我可不会浪费一滴眼泪，但我会把你那几件还算值钱的装备扒下来，卖掉，
然后去城里最好的酒馆，点一杯最贵的酒，庆祝我又甩掉了一个麻烦的累赘。”
夏林听着这“鼓励”，脸上却露出了一个无奈而又温暖的笑容。
他知道，这已经是这位嘴硬心软的提夫林，所能表达出最真挚的祝福了。
“放心吧。”他在心中回应了一句。
随即，他迈开脚步，朝着那通往血与沙的甬道走去。
当他踏入那片被无数火把照得亮如白昼的圆形沙地时，山呼海啸般的喧嚣声浪震的他耳膜疼。
主持人马库斯那油滑而又充满了动性的声音，再次响起：“看看我们这位勇敢的挑战者！多么朴实无华的装备！多么清新脱俗的乡土气息！他甚至连剑都紧张得不敢拔出来！我敢打赌，他身上那件皮甲，还是从某个被他打劫了的倒楣哥布尔身上扒下来的！”
观众席上爆发出哄堂大笑。
“而他的对手！”马库斯猛地将手臂指向了竞技场的另一侧入口，声音瞬间变得高亢激昂，“是屠夫巴尔克！一个真正的狂战士！一个能用牙齿咬断钢铁的半兽人！他最喜欢的，就是将对手的骨头一根根地敲碎，再听他们临死前的哀豪！让我们用最热烈的欢呼，来迎接这场即将到来的，单方面的屠杀吧！”
伴随着一阵地动山